Európában találták meg a XXI. század legfontosabb nyersanyagának hatalmas lelőhelyét

Az Európai Unió energia- és nyersanyag-függetlenségének szempontjából kulcsszerepet tölthet be az elzászi „lítiumvölgy”, ahol több közvetlen lítiumkinyerési projekt indult el geotermikus energiával kombinálva. A Strasbourg környékén zajló beruházások – köztük az Electricité de Strasbourg és az Eramet együttműködése – európai „stratégiai” minősítést kaptak, számolt be a Les Echos.

A tervek szerint ezek 2030-ra évente legalább 10–15 ezer tonna lítiumot termelnek majd, ami az autóipar lítiumigényének akár harmadát is fedezheti.

A koronavírus-járvány és az orosz–ukrán háború rávilágított Európa nyersanyagkitettségére. Válaszul az EU 2023-ban elfogadta a Kritikus Nyersanyagok Törvényét, amely célul tűzi ki, hogy a felhasznált kritikus fémek legalább 10%-át európai területen nyerjék ki, és 40%-át az EU-n belül dolgozzák fel. Ennek részeként múlt héten az Európai Bizottság 47 gyorsított eljárásban támogatható stratégiai projektet jelölt ki – köztük több franciaországi lítiumkitermelési- és újrahasznosítási kezdeményezést, viszont egyetlen magyar projektet sem tettek fel a listára.

A lítiumkinyerés az elzászi projektek esetében mélyfúrásokon alapul: a 2500 méteres mélységből feltörő forró vízből geotermikus hőt nyernek, majd egy Eramet által fejlesztett technológiával kivonják belőle a lítiumot. Az így előállított lítium-karbonát akkumulátorgyártásra alkalmas, és hozzájárul az európai gigagyárak nyersanyag-ellátásához.

A projekt gazdaságilag is életképesnek tűnik: a lítium biztosítja a jövedelmezőséget, míg a megújuló hő mellékhaszonként csökkenti az ipari energiafelhasználás szénlábnyomát.

A fejlesztések régiós szinten is új távlatokat nyitnak. Az energia és nyersanyag közös kitermelése új iparágakat vonzhat Elzászba, például a Lauterbourgban épülő lítiumfinomítót. Franciaország így akár az autóipari lítiumigény kétharmadát is fedezheti már 2027-ben. A történelmi háttérre utalva a francia lapnak nyilatkozó szakértők megjegyezték:

a Nyugat visszatér a bányászat stratégiai megközelítéséhez, amit évtizedekre háttérbe szorítottak – miközben Kína már húsz éve biztosítja saját ellátási láncait a kitermeléstől a gyártásig.

A címlapkép illusztráció: Feldolgozóüzem a nyugat-ausztráliai lítiumbányában. Mechanikus feldolgozás a lítium-szpodumén koncentrátum finomítására. A fotó forrása: Getty Images.