Vallott az "áldott" találkozásról az utolsó vezető, aki még életben látta Ferenc pápát

"Elég hihetetlen valójában" - nyilatkozta Vance, aki húsvétvasárnap reggel találkozhatott Ferenc pápával.

Amikor találkoztam vele, nem tudtam, hogy kevesebb mint 24 órája van hátra ezen a földön. Nagy áldásnak tartom ezt a találkozást.

Az alelnök először beszélt nyilvánosan a találkozóról a pápa hétfői halála óta, miután magánlátogatást tett a Tádzs Mahalnál. Vance elmondta:

Szerencsés voltam, hogy megrázhattam a kezét és elmondhattam neki, hogy minden nap imádkozom érte, mert valóban ezt tettem és teszem.

A 40 éves, katolikus hitre áttért alelnök tudta, hogy a pápa beteg, de "nem érzékelte, mennyire súlyos az állapota", amikor vasárnap meglátogatta őt a Casa Santa Martában, a Szent Péter-bazilika melletti pápai rezidencián.

A találkozó már önmagában is figyelemre méltó volt, tekintettel arra, hogy nyilvánosan nem értettek egyet bizonyos közpolitikai kérdésekben, különösen a bevándorlással kapcsolatban. A vasárnapi látogatás azonban különös jelentőséget kapott, amikor kiderült, hogy a pápa életének utolsó óráiban fogadta Vance-t.

Vance kiemelte, hogy Ferenc pápa "nagyszerű pásztor volt", és hogy "a peremre szorult emberek, a szegények, a betegségben szenvedők Ferenc pápában szószólót láttak, és szerintem a keresztény szeretet igazi kifejeződését".

Az alelnök, aki az amerikai katolicizmus konzervatívabb szárnyát képviseli, nem kívánt állást foglalni arról, hogy a bíborosi konklávénak milyen irányba kellene haladnia az új pápa kiválasztásakor.

"Nem fogok útmutatást adni a bíborosoknak arról, kit válasszanak következő pápának" - mondta.

Csak imádkozom a bölcsességért, hogy olyan pápát válasszanak, aki jó lesz a világ katolikusainak.

Címlapkép forrása: Franco Origlia/Getty Images