Szerencsésen hazatért a két űrben rekedt asztronauta

A két veterán NASA űrhajós és nyugalmazott haditengerészeti tesztpilóta júniusban indult útnak a Starliner első legénységeként, ám az űrhajó meghajtórendszerének problémái miatt hazatérésük folyamatosan késett. Végül a NASA úgy döntött, hogy beilleszti őket a legénységváltási menetrendbe, és egy SpaceX járművel hozza vissza őket.

A visszatérés kedden történt, amikor Wilmore és Williams két másik űrhajóssal együtt a Crew Dragon fedélzetén leváltak az ISS-ről. A 17 órás út után a négy űrhajós sikeresen landolt Florida partjainál, mintegy 80 kilométerre a parttól. A kapszula hővédő pajzsa és két ejtőernyőrendszere segítségével a 27 359 km/órás orbitális sebességről biztonságosan lassult le a vízi landoláshoz.

A küldetés politikai figyelmet is kapott, amikor Donald Trump elnök januárban sürgette az űrhajósok korábbi hazahozatalát, azt állítva, hogy Joe Biden politikai okokból 'magukra hagyta' őket az űrállomáson. A NASA ennek hatására felgyorsította a mentőakciót, és előrehozta a következő legénységváltást.

A két űrhajós végül 286 napot töltött az űrben, ami jóval meghaladja az átlagos hat hónapos ISS-küldetések időtartamát.

Williams ezzel a harmadik űrrepülésével összesen 608 napot töltött az űrben, ami a második leghosszabb időtartam amerikai űrhajós esetében.

A küldetés a SpaceX dominanciáját is kiemelte az amerikai űrrepülések terén, mivel jelenleg csak a Crew Dragon képes embereket szállítani az űrbe. A Boeing Starliner jövője bizonytalanná vált, és a NASA szerint lehet, hogy egy újabb személyzet nélküli tesztrepülésre lesz szükség, mielőtt rendszeresen szállíthatna amerikai űrhajósokat.

Forrás: Reuters

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images