Az alaszkai közbiztonsági minisztérium tájékoztatása szerint a Bering Air Caravan típusú repülőgépe kilenc utassal és egy pilótával a fedélzetén Unalakleetből tartott Nome felé, amikor nyoma veszett. A hatóságok az utolsó ismert koordináták meghatározásán dolgoznak.
A Cessna Caravan 14:37-kor szállt fel Unalakleetből, és kevesebb mint egy órával később megszakadt vele a kapcsolat - közölte David Olson, a Bering Air üzemeltetési igazgatója. Az amerikai parti őrség szerint a gép utoljára körülbelül 19 kilométerre volt a parttól.
"A Bering Air munkatársai keményen dolgoznak a részletek összegyűjtésén, a sürgősségi segítségnyújtás, a keresés és a mentés elindításán" - nyilatkozta Olson.
A Nome-i Önkéntes Tűzoltóság közleménye szerint a földi személyzet a partvidék egészén, Nome-tól Topkokig kutat.
Az időjárási viszonyok azonban jelentősen megnehezítik a keresést. A hatóságok arra kérik a lakosságot, hogy ne alakítsanak saját keresőcsapatokat a veszélyes időjárás miatt.
Az amerikai parti őrség repülőgépe várhatóan az eltűnt gép utolsó ismert tartózkodási helyét fogja átkutatni. A tűzoltóság tájékoztatása szerint a Nemzeti Gárda és a rendőrség is bekapcsolódott a mentési műveletekbe.
Az Országos Meteorológiai Szolgálat adatai szerint Unalakleetben a felszállás idején -8,3 Celsius-fok volt, enyhe havazással és köddel. A fedélzeten tartózkodók nevét egyelőre nem hozták nyilvánosságra.
Ez az incidens a harmadik súlyos légiközlekedési baleset az Egyesült Államokban nyolc napon belül. Január 29-én egy utasszállító repülőgép és egy katonai helikopter ütközött össze Washington közelében, 67 ember halálát okozva. Két nappal később, január 31-én Philadelphiában zuhant le egy orvosi szállító repülőgép, hét ember életét követelve.
A Bering Air 32 nyugat-alaszkai települést szolgál ki Nome, Kotzebue és Unalakleet csomópontokból. A legtöbb célállomásra hétfőtől szombatig naponta kétszer indítanak menetrend szerinti járatokat. Alaszka vidéki területein, különösen télen, a repülőgépek gyakran az egyetlen lehetőséget jelentik a távolsági közlekedésre.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
