A műholdfelvételeken jól kivehető a létesítmény jellegzetes elrendezése: négy külső "kar" látható, amelyek a lézerrekeszeknek adnak otthont, valamint egy központi kísérleti rekesz, ahol a hidrogénizotópokat tartalmazó célkamra kap helyet.
Ez az elrendezés hasonlít az észak-kaliforniai National Ignition Facility (NIF) felépítéséhez, amely 2022-ben jelentős áttörést ért el a fúziós energiatermelés terén.
Decker Eveleth, az amerikai CNA Corp. kutatója és a James Martin Nonproliferációs Tanulmányok Központjának (CNS) elemzői szerint
a kínai létesítmény kísérleti öble körülbelül 50%-kal nagyobb, mint a NIF-ben található, amely jelenleg a világ legnagyobb ilyen jellegű berendezése.
William Alberque, a Henry L. Stimson Központ nukleáris politikai elemzője a fejlesztés jelentőségét hangsúlyozva kijelentette:
Bármely ország, amely NIF-típusú létesítménnyel rendelkezik, növelheti és valószínűleg növelni fogja a magabiztosságát és javíthatja a meglévő fegyverterveket, valamint megkönnyítheti a jövőbeli bombák tervezését anélkül, hogy magát a fegyvert tesztelné.
A kínai külügyminisztérium nem kommentálta közvetlenül a fejleményt, a Reuters kérdéseit az "illetékes hatósághoz" irányította. Az Egyesült Államok Nemzeti Hírszerzési Igazgatójának Hivatala szintén nem kívánt nyilatkozni az ügyben.
Az új létesítmény, amelynek hivatalos neve Lézerfúziós Nagyberendezés Laboratórium, egy olyan területen épül, amelyet Marshall Billingslea, az Egyesült Államok korábbi fegyverzetellenőrzési megbízottja már 2020-ban azonosított mint potenciális nukleáris fegyvereket támogató létesítményt.
A fúziós kutatások egyrészt lehetővé teszik a tiszta energiaforrások fejlesztését, másrészt a nukleáris fegyverek működésének mélyebb megértését is szolgálják.
Az Átfogó Atomcsend Szerződés tiltja a nukleáris robbanásokat, de engedélyezi az úgynevezett "szubkritikus" teszteket és a lézeres fúziós kutatásokat.
Omar Hurricane, a NIF-et üzemeltető Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium kutatója rámutatott, hogy a létesítmények mérete tükrözi a tervezők becslését arról, mekkora energiára van szükség a fúzió beindításához. Hozzátette, hogy bár ma már kisebb alapterületű, de ugyanolyan energiájú létesítmények is építhetők, a kísérleti fúzió bizonyos méret alatt nem tűnik lehetségesnek.
Hurricane hangsúlyozta, hogy önmagában az, hogy más országok is működtetnek lézerfúziós kutatóközpontokat, nem ad okot aggodalomra. "Elég nehéz megállítani a tudományos fejlődést és visszatartani az információkat" - mondta. "Az emberek különböző eszközökre és különböző célokra használhatják a tudományt, és ez egy bonyolult kérdés."
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
