A TCEQ értesítése szerint 2023. augusztus 6-án panasz érkezett a dél-texasi Harlingen városában található hivatalukhoz, amelyben azt állították, hogy a SpaceX "a TCEQ engedélye nélkül bocsátott ki vizet". Összesen 14 panasz érkezett, amelyekben a létesítmény rendszerének állítólagos környezeti hatásait jelezték.
A SpaceX Boca Chica-i Starbase kilövőállomása körül kialakult helyzet komoly következményekkel járhat a cég számára. A vállalat ugyanis engedélyt kért arra, hogy évente legfeljebb 25 startot és leszállást hajthasson végre Starship űrhajójával és Super Heavy rakétájával.
2024. július 25-én a TCEQ környezetvédelmi vizsgálója "házon belüli megfelelőségi nyilvántartás-ellenőrzést" végzett annak megállapítására, hogy a SpaceX megfelel-e a szennyvízszabályoknak.
A vizsgálat megállapította, hogy a SpaceX idén március és július között négy alkalommal engedély nélkül bocsátott ki ipari szennyvizet.
A lángterelőkkel ellátott vízzel elárasztott rendszerek célja a tesztrepülések és rakétakilövések során keletkező hő, hang és energia eloszlatása. A SpaceX azonban nem építette be ezt a rendszert Boca Chicában lévő indítóhelyére, mielőtt megkezdte volna a valaha volt legnagyobb rakéta, a Starship tesztrepüléseit. A Starship első tesztrepülése során keletkező robbanás következtében betondarabok repültek szét egy közeli természetvédelmi területre, ahol több veszélyeztetett faj élőhelye található. Emellett egy 3,5 hektáros tűz is pusztított Boca Chica State Park területén.
Eric Roesch környezetvédelmi mérnök szerint további szennyvízkibocsátások további vizsgálatokat és büntetőjogi vádakat indíthatnak el. Kenneth Teague parti ökológus szerint különösen aggasztóak azok az adatok, amelyek szerint magas higanykoncentráció található a SpaceX vízelárasztó rendszeréből származó szennyvízben.
Címlapkép forrása: Shutterstock
