Pilot projekt
Érdekes pilot projektbe kezdett a Marathon Digital nevű kriptobányász cég. A bitcoin bányászata során keletkező hőt olyan módon hasznosítják újra, hogy az képes legyen ellátni egy finn települése fűtési igényeit. A 2 megawattos adatközpont, amelyet május végén helyeztek üzembe, Satakunta tartományban található, ahol egy 11 000 lakosnak otthont adó települést lát el.
JUST IN: Marathon is now warming a town of over 11,000 in Finland using heat from mining #Bitcoin
— Bitcoin (Magazine) June 20, 2024
Fred Thiel, a Marathon elnök-vezérigazgatója a projekttel kapcsolatban hangsúlyozta, hogy remélhetőleg nemcsak a vállalat üzleti modellje válik fenntarthatóvá, hanem ez a fajta innováció előmozdíthatja a kriptoipar fejlődését.
A kezdeményezés a Marathon első távfűtési projektje és egyben debütálása Európában. A távfűtés során a vizet központilag melegítik fel és földalatti csöveken keresztül elosztják a helyi épületek fűtésére. A tiszta energiaszerkezetéről ismert Finnország nagymértékben támaszkodik a biomasszára a távfűtésben. A projekt célja, hogy a digitális eszközök bányászatát végző adatközpontokban keletkező hő felhasználásával csökkentsék a szén-dioxid-kibocsátást és az üzemeltetési költségeket.
Win-win szituáció
A hidegebb európai éghajlat miatt távfűtési rendszerek kiterjedt hálózata alakult ki, amelyek lakosok millióinak szolgáltatnak meleget. Viszont ugyanez az éghajlat kedvező az adatközpontoknak, hiszen a hűvösebb hőmérséklet alacsonyabb energiafogyasztást és infrastrukturális költségeket eredményez.
Az adatközpontok által felhasznált villamos energia aránya az EU-ban durván kétszerese a globális átlagnak: az adatközpontok az EU villamosenergia-fogyasztásának mintegy 3 százalékát teszik ki, szemben a globális 1-1,5 százalékkal.
Az adatközpontok jelentős mennyiségű hőt termelnek, ami lehetőséget teremt a stratégiai partnerségekre a távfűtési rendszerekkel. Az adatközpontok által termelt bőséges hőt ahelyett, hogy elpazarolnák, újra lehet hasznosítani a fűtési igények kielégítésére.
Ez az innováció egy nem kívánt mellékterméket értékes erőforrássá alakít, csökkentve a költségeket és a hulladékot, valamint minimalizálva a hatékonytalan, szén-dioxidot kibocsátó hőforrások iránti igényt.
Az adatközpontok gyakran elektromos hálózatokat használnak. Az EU villamosenergia-mixe 39,4 százalékban megújuló, szemben a fűtési és hűtési energia mixével, amely csak 24,8 százalékban megújuló. Az lehetőséget ad az adatközpontok rendszerintegrációjához, és a dekarbonizáció elősegítéséhez, különösen a jelentős mennyiségű tiszta energiával rendelkező régiókban, mint például a skandináv országok.
Az adatközpontok így elektromos költségeket takaríthatnak meg, ráadásul néhány ország alacsonyabb közüzemi díjakat is kínál az adatközpontoknak, amelyek újrahasznosítják a hőt. Ez a megközelítés csökkenti a távfűtési rendszerek hőtermelési szükségletét, csökkentve a teljes energiafogyasztást és javítva a fenntarthatóságot.
Azonban a hagyományos adatközpontok kihívásokkal szembesülnek a távfűtési rendszerekbe való integráció során. A fő problémák a következők:
- Hőminőség: A hagyományos léghűtéses adatközpontok körülbelül 25-35°C-os hőt termelnek, míg a távfűtési hálózatok jellemzően körülbelül 80°C-os hőt biztosítanak az otthonoknak. Ahhoz, hogy a durván 50°C-os különbséget áthidalják, a víz felmelegítéséhez további hőforrások, például elektromos kazánok vagy hőszivattyúk szükségesek, ami bonyolítja a helyzetet és költséget jelent.
- Közelség: A hagyományos adatközpontok gyakran nincsenek közel a távfűtési rendszerekhez. A transzportálás közbeni hővesztés, valamint a szivattyúzás energiaköltségeinek minimalizálása érdekében az adatközpontokat a városi központok közelében kell elhelyezni, ahol a távfűtési hálózat felhasználói laknak. A nagy adatközpontok azonban általában a városi központoktól távol találhatók, míg a városi területeken található kisebb adatközpontok kevesebb hőt termelnek.
A kriptobányászok jelenthetnek megoldást
A Marathon által digitális eszközszámításnak (DAC) nevezett gyakorlat - ami lényegében kriptobányászatot jelent - praktikus megoldást kínál, amely integrálható a távfűtési rendszerekkel. A DAC adatközpontok kompaktabbak és nagyobb energiasűrűséggel rendelkezhetnek a hagyományos adatközpontokhoz képest. Nagy mennyiségű hőt tudnak biztosítani megfelelő hőmérsékleten a távfűtési létesítményeken belül vagy közvetlen közelében. A távfűtési rendszerekhez való közeli elhelyezés képessége több előnnyel jár:
- Alacsony költségű, gyors telepítés: nem kell a távoli adatközpontoktól a távfűtési rendszerig elérő új csővezetékeket kiépíteni. A távfűtési hálózathoz közeli elhelyezkedés csökkentheti a munkaerő-, infrastruktúra- és szállítási költségeket.
- Nagyobb hatékonyság: A hő helyben történő előállítása segít elkerülni a szállítással járó hőmérséklet-csökkenést.
A DAC rendszereknek további előnyei vannak a hagyományos adatközpontokhoz képest:
- Hőminőség: A DAC rendszerek az általuk használt villamos energia 95 százalékát hővé alakítják. A Marathon számításai alapján egy olyan létesítmény, amely az M63s hidrogépeket használ vízmelegítésre, 55°C és 75°C közötti hőmérsékletet érhet el, ami jelentősen magasabb, mint az átlagos hőhasznosító adatközpontok által jellemzően előállított 25-35°C. Ez azt jelenti, hogy a vizet csak további 5-25°C-kal kell melegíteni, szemben a hagyományos adatközpontoknál jellemző 50°C-al.
- Közelség és hatékonyság: A DAC rendszerek kompaktak és elhelyezhetők a távfűtési rendszerekben, kiküszöbölve az új csővezetékek elhelyezésének szükségességét és csökkentve a szállítási költségeket. Egy 2 megawattos DAC-rendszer teljes mértékben egy távfűtési rendszerbe illeszthető, legfeljebb 50 láb x 50 láb méretű térben elhelyezve. A Marathon számításai szerint egy 2 MW-os DAC-rendszer M63s gépekkel akár 4000 lakás távfűtését is képes biztosítani.
A fenti előnyökön túl a DAC rendszerek modulárisak, lehetővé téve, hogy hatékonyan skálázhatók legyenek a specifikus fűtési igények kielégítésére. Ez a modularitás lehetővé teszi a változó hőterhelésekhez való pontos alkalmazkodást, optimalizálva az energiafelhasználást és növelve a rendszer rugalmasságát. A DAC rendszerek emellett csökkenthetik a kibocsátást; például egy megawatt DAC használata a távfűtéshez évi 1500 tonna CO2-kibocsátást előzhet meg, amikor biomasszáról váltanak át, feltételezve 100 százalékban megújuló villamosenergia-hálózatot egy skandináv kontextusban.
Összességében a DAC integrációja a távfűtési rendszerekkel csökkentheti a kibocsátást, alacsonyabb költségeket és minimális hulladékhőt eredményezhet mind a távfűtési rendszerek, mind a DAC üzemeltetők számára, előnyöket nyújtva a végfelhasználóknak és növelve a fenntarthatóságot.
"Ez a finnországi pilot projekt az első kísérletünk arra, hogy a működésünk során melléktermékként keletkező hőt értékes forrássá alakítsuk egy helyi közösség számára. Alig várjuk, hogy további adatokat gyűjtsünk ebből a projektből, miközben további lehetőségeket keresünk a DAC kihasználására egy fenntarthatóbb jövő építése érdekében." - mondta a Marathon Digital elnök-vezérigazgatója.
Címlapkép forrása: Akos Stiller/Bloomberg via Getty Images
