Az EU külügyi szolgálatát, azaz a blokk külügyminisztériumát arra utasították, hogy 43 millió euróval, a tervezett költségvetés közel 5 százalékával csökkentsék a költségeket, miután túllépték az elfogadott kiadási korlátokat - közölte öt, a követelésről tájékoztatott tisztviselő.
A tisztviselők szerint a pénzügyi megszorítás jövőre tovább fog súlyosbodni, ami
lehetetlenné teszi az EU jelenlegi diplomáciai jelenlétének fenntartását olyan területeken, mint Afrika és Latin-Amerika, ahol magasak a fix költségek és az inflációs nyomás.
A diplomáciai szolgálat elismerte, hogy a javasolt költségvetés "súlyos megszorító intézkedéseket" tesz szükségessé, és arra kényszeríti, hogy ingatlanokat adjon el, hogy egyensúlyba hozza a könyvelést. Egy tisztviselő szerint egyes diplomáciai képviseletek bezárására is szükség lehet.
A költségcsökkentés már most is érezhető a hálózaton belül. Az ENSZ Közgyűlésen évente megrendezett EKSZ (Európai Külügyi Szolgálat) fogadás, amely a diplomaták szerint létfontosságú volt ahhoz, hogy a fejlődő országokat meggyőzzék arról, hogy az EU mellé álljanak olyan kérdésekben, mint például az ukrajnai háború, megszűnt. Egy másik uniós tisztviselő szerint az EKSZ "szörnyű helyzetben van", és hozzátette, hogy "a világnak több diplomáciára van szüksége, nem kevesebbre".
Az EKSZ szóvivője szerint az EKSZ "minden lehetséges kiadást lefaragott", és a tengerentúli irodák költségvetését a felére csökkentette, "annak ellenére, hogy ez bénító hatással van a globális kapcsolatrendszerünkre".
Nehezményezik továbbá, hogy mindeközben az Európai Bizottságnak még mindig van mire költenie.
A Bizottság munkatársai utazhatnak az országban, de az uniós nagykövetek nem, mivel ők az EKSZ költségvetéséből gazdálkodnak
- mondta az egyik uniós tisztviselő.
Az EKSZ 145 tengerentúli küldöttségéből - lényegében uniós nagykövetségek - mintegy 50-nek kritikus biztonsági problémái vannak.
Nincs pénz a zárak korszerűsítésére, az ablakok elreteszelésére vagy kamerák felszerelésére. A folyó javítások szintén lehetetlenek. Egyes rezidenciák lakhatatlanok, de nem lehet őket rendbe hozni, a nagykövetek pedig bérleti díjat fizetnek, hogy máshol lakjanak, amíg a rezidenciájuk üresen áll.
Stefano Sannino, az EKSZ főtitkára márciusban arra figyelmeztetett, hogy az ügynökség "erősen alulfinanszírozott". Az Európai Parlamentnek benyújtott éves jelentése szerint az igazgatási költségvetés 7,1 százalékos, 880,2 millió euróra történő növelése nem felelt meg az inflációnak.
A bizottság által felügyelt jelenlegi hétéves költségvetés szabályai szerint minden uniós szervezeti egységnek 2 százalékon belül kell tartania a nem bérjellegű kiadások éves növekedését. A tisztviselők szerint az EKSZ túlköltekezése volt a legnagyobb abszolút értékben, és ez vezetett a kiadások 43,6 millió eurós csökkentésének elrendeléséhez.
A bizottság ugyanezt a felső határt javasolta 2025-re, ami jövőre még drasztikusabb intézkedéseket kényszerítene ki - mondta egy negyedik tisztviselő.
Az EU-nak világszerte 145 küldöttsége van, többek között Barbadoson, a Zöld-foki szigeteken és a Vatikánban.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
