Az Aldabra-atoll, amely az UNESCO világörökség része, mindössze 27 kilométerre található Assomptiontól. Az atoll mintegy 150 000 óriásteknősnek ad otthont, amelyek hosszú élettartamukról és hatalmas méretükről ismertek. A hímek átlagosan 250 kilogrammot nyomnak, páncéljuk pedig több mint 122 centiméter hosszú.
A tervezett fejlesztés részeként már bővítették a repülőteret Assomptionon, hogy nagyobb gépek is le tudjanak szállni a 11,6 négyzetkilométeres korallszigeten. A projekt támogatói szerint világszínvonalú fenntarthatósági gyakorlatokat fognak alkalmazni.
Természetvédelmi szervezetek és biológusok azonban arra figyelmeztetnek, hogy a projektet megfelelő kockázatelemzés nélkül siettetik. Az Indiai-óceáni Teknősök Szövetsége szerint a fejlesztés veszélyeztetheti a Seychelle-szigetek hírnevét a tengeri környezet védelmében. Thomas Kaplan, a szövetség alapítója így fogalmazott:
Az Assomption-sziget fejlesztési projektje jelentősen megzavarhatja és helyrehozhatatlan károkat okozhat a Seychelle-szigetek egyik legértékesebb nemzeti kincsének, sőt, a bolygónkon még megmaradt egyik legsajátosabb és legegyedibb természeti helynek.
Az UNESCO is figyelemmel kíséri a helyzetet, és további információkat kért a Seychelle-szigeteki hatóságoktól. A szervezet emlékeztet arra, hogy meg kell védeni a terület kiemelkedő egyetemes értékét.
A fejlesztő Assets Group állítja, hogy a helyi szervezetekkel együttműködve elvégezte az összes szükséges környezeti hatásvizsgálatot. A vállalat szerint a projekt a fajok védelmére és az őshonos fajok újratelepítésére összpontosít, valamint helyreállítja a sziget biológiai sokféleségét.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
