Fontos felfedezést tett a NASA a napviharokkal kapcsolatban

A napkitörések a Nap felszínéről érkező sugárzáskitörések, amelyeket gyakran követ egy magnetizált plazmarészecskékből álló buborék, az úgynevezett koronakidobódás (CME).

Ha ezek a Föld irányába tartanak, olyan geomágneses viharokat okozhatnak, amelyek károsíthatják a földi energiarendszereket vagy a Föld körüli pályán keringő űreszközöket.

Emellett a napkitörésekből származó sugárzás megzavarhatja a kommunikációs hálózatokat és a műholdak működését is.

A napkutatók eddig nem tudták megbízhatóan előre jelezni a kitörések időpontját. Egy kitörés észlelése után minden perc számít, hogy időben módosíthassák az elektromos hálózatokat vagy elmozdíthassák a műholdakat a károsodás elkerülése érdekében.

A NASA Solar Dynamics Observatory adatait felhasználva a kutatók most azt találták, hogy a Nap légkörében, a koronában felívelő hatalmas plazmahurkokban megfigyelhető jellegzetes villogás egy közelgő nagy napkitörés előjele lehet. Ez az összefüggés segíthet a kutatóknak felkészülni a kitörésre és figyelni az esetleges, Földet érintő koronakidobódás jeleit.

A NASA új módszere: így jelezhetjük előre a napkitöréseket

Emily Mason, a San Diego-i Predictive Science kutatócég heliofizikusa és kollégái 50 erős napkitörés helyszínén figyelték meg a koronahurkokat. Az Amerikai Csillagászati Társaság marylandi találkozóján bemutatott eredményeik szerint a hurkok ultraibolya fénykibocsátása szabálytalanul változott néhány órával a kitörések előtt. Mason szerint ez 60-80 százalékos pontossággal, egy-két órával előre jelezheti a közelgő kitörést.

A kutatók valós idejű, mindössze egyórás késéssel rendelkező adatfolyamot használtak, szemben a minőségjavítás miatt hetekig feldolgozott adatokkal. A megfigyeléseket a Nap peremén végezték, ahol a fény a legjobban látható a Földről. A keleti peremen történő kitörések a Nap forgása miatt elfordulnak a Földtől, míg a nyugati peremen lévők elérhetik bolygónk légkörét.

2031-re új űrszonda segíthet pontosítani az előrejelzéseket

Jelenleg nézőpontunk miatt nem láthatjuk könnyen a Nap más részeiről eredő hurkokat. Az Európai Űrügynökség azonban 2031-ben tervezi fellőni Vigil nevű űrszondáját, amely oldalnézeti perspektívát biztosít majd. Mason szerint a Nap különböző szögekből történő megfigyelése a legfontosabb tényező az előrejelzések javításában, és reméli, hogy a nagy kitörések előrejelzése segíthet az űrhajósok és az elektromos rendszerek védelmében.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio