Az elmúlt években számos kormányzati szerv és magáncég próbálkozott - többnyire sikertelenül - űreszközök biztonságos landolásával a Holdon.
Miközben a NASA ismételten késlekedik azzal a tervével, hogy több mint fél évszázad után újra embert küldjön a Hold felszínére,
egy texasi székhelyű vállalat lett az első a magánszektorból, amely tökéletes landolást hajtott végre.
A Firefly Aerospace Blue Ghost Mission 1 leszállóegysége vasárnap reggel 3:34-kor (keleti parti idő szerint) érte el a Hold felszínét, így ez lett az első nem kormányzati űreszköz, amely problémamentesen landolt. Ez a teljesítmény fontos mérföldkő a NASA holdgazdaság kiépítésére irányuló terveiben.
A két méter magas leszállóegység január 15-én indult útnak egy SpaceX Falcon 9 rakéta fedélzetén a floridai Kennedy Űrközpontból, és 45 napos utazást követően érte el célját. A landolást követő órákban a Blue Ghost lenyűgöző képeket továbbított hajtóműveiről, antennájáról és a Hold felszínén vetett árnyékáról, vizuálisan is igazolva a küldetés sikerét. Nemrég egy napfelkeltéről készült fotót is küldött.
Mások is próbálkoztak
Korábban két másik magáncég is próbálkozott holdraszállással: az egyik kísérlet kudarcba fulladt, a másik csak részleges sikert ért el. 2023-ban a japán ispace elvesztette a kapcsolatot Hakuto leszállóegységével a leereszkedés utolsó perceiben, ami valószínűleg becsapódásra utal. Az Intuitive Machines Odysseus leszállóegysége a következő évben ért Holdat - ez volt az első amerikai űreszköz 1972 óta -, de a durva landolás során felborult, ami lerövidítette a küldetést.
A kormányzati űrprogramok is nehézségekbe ütköztek a közelmúltban. Oroszország LUNA-25 küldetése 2023-ban kudarcot vallott, míg Japán SLIM űreszköze fejjel lefelé landolt tavaly. Bár a részlegesen sikeres küldetéssel Japán lett az ötödik ország, amely ép űreszközt juttatott a Holdra, a leszállóegység nem kapott elegendő energiát küldetése befejezéséhez.
Az Egyesült Államok Artemis I küldetése 2023-ban sikeresen megkerülte a Holdat, de a következő fázis - az Artemis II személyzetes repülése - többször is késedelmet szenvedett.
Ha jövőre sikerrel jár, az USA akár már 2027-ben újra űrhajósokat küldhet a Hold felszínére, több mint 50 év után először.
Számos kormány és vállalat tervez infrastrukturális projekteket a Holdon, többek között adatközpontokat, vasútvonalakat, betonépületeket és atomreaktorokat. A Blue Ghost fedélzetén található NASA tudományos műszerek olyan kísérleteket végeznek, amelyek megalapozzák a jövőbeli kereskedelmi küldetéseket.
Akik azon tűnődnek, miért tűnik nehezebbnek a Hold elérése most, mint az 1960-as és 70-es években, azoknak érdemes tudni, hogy elsősorban anyagi és biztonsági okok állnak a háttérben.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
