2025. február 25-én az USS Minnesota (SSN 783) nukleáris meghajtású támadó tengeralattjáró megérkezett a nyugat-ausztráliai HMAS Stirling haditengerészeti támaszpontra. Az időzítés különösen érdekes, hiszen ezzel egy időben Kína flottájának néhány hadihajója éppen Ausztrália kizárólagos gazdasági övezetében tartózkodik. A keleti nagyhatalom járművei a napokban éppen Tasmaniától délre végeztek hadgyakorlatot. Az ausztrál tisztviselők szerint ez a művelet egyértelműen a regionális reakciók tesztelését szolgálja.
Az USS Minnesota egy Virginia-osztályú nukleáris meghajtású tengeralattjáró, amelyet megfigyelésre, erőkivetítésre és víz alatti hadviselésre terveztek. A 114,9 méter hosszú, 7800 tonnás hajót S9G nukleáris reaktor hajtja, ami gyakorlatilag korlátlan hatótávolságot biztosít 33 éves élettartama alatt. Mk-48 torpedókkal és Tomahawk robotrepülőgépekkel van felszerelve.
Andrew Shearer, az ausztrál Nemzeti Hírszerzési Hivatal főigazgatója egy parlamenti meghallgatáson kijelentette, hogy a kínai hadgyakorlatok nemcsak Peking növekvő katonai képességeit demonstrálják, hanem azt a szándékot is, hogy normalizálják katonai jelenlétüket a régióban. Tom Phillips ellentengernagy, az Ausztrál Tengeralattjáró Ügynökség vezetője hangsúlyozta a látogatás jelentőségét a nyugat-ausztráliai rotációs tengeralattjáró erő létrehozásában.
Az AUKUS kezdeményezés keretében 2027-re egy brit és négy amerikai tengeralattjáró rotációs jelenlétét tervezik az HMAS Stirling bázison.
Siriana Nair, az Egyesült Államok perthi főkonzulja megerősítette az AUKUS partnerség stratégiai fontosságát, kiemelve, hogy ez az együttműködés az USA Ausztráliába vetett bizalmát és az indo-csendes-óceáni szövetségesek iránti elkötelezettségét demonstrálja.
Címlapkép forrása: Colin Murty - Pool/Getty Images
