A PLAN az elmúlt években jelentősen növelte a tevékenységét a Dél-kínai-tengeren és a Sárga-tengeren, elsősorban Kína keleti partvidékéhez közel. A térség kiemelten fontos a globális kereskedelem szempontjából, a világ legforgalmasabb hajózási útvonalai itt vezetnek keresztül. A másik szempont, hogy Peking a „kvázi független” Tajvant a saját területének tekinti, ezért törekszik arra, hogy visszaszerezze az ellenőrzést a szigeten. Mivel a régióban több katonai hatalom is erős flottával rendelkezik – különösen Japán és az Egyesült Államok helyi jelenléte okoz fenyegetést Kína ambícióira nézve –, ezért igyekeznek túlszárnyalni ezeket.
Ennek a törekvésnek egy újabb példája a nemrégiben átadott Type 054B fejlesztésű kategóriába tartozó fregatt, amelyet a „Luho” névre kereszteltek.
Csingtaóban bocsátották vízre, Kína északi részén, a haditengerészet közlése szerint vízkiszorítása mintegy 5000 tonna, és tartalmaz lopakodó technológiát, harcvezetési rendszereket és tűzerejének integrálását, „jelentősen növelve az általános teljesítményt”. Fegyverzete a védelmi kiadványok szerint többféle közelharcra alkalmas géppuskát, valamint légi- és hajó elleni rakétákat tartalmaznak. Arról egyelőre nem tudni, hogy jöhetnek-e hasonló típusok, de egyes feltételezések szerint Peking titokban már két ilyen típusú járművet is vízre bocsátott korábban.
Kína a haditengerészet járműinek számát tekintve már így a világ legnagyobb flottájával rendelkezik, ám ez még nem jelenti automatikusa azt, hogy ők váltak volna az első számú tengeri hatalommá. Egy csomó képességben ugyanis ég bőven az Egyesült Államok mögött vannak, ezt Pekingben is tudják. A lemaradást az elmúlt években jelentős fejlesztési programmal igyekeznek behozni. A keleti nagyhatalom törekszik arra, hogy a katonai súlyának növelésével együtt kiterjessze a hatalmát az indo-csendes-óceáni térségben, amely korábban hagyományosan az Egyesült Államok befolyási övezetébe tartozott. Washington látja riválisa folyamatos fejlődését, ezért több politikus sürgette a kormányt már korábban is, hogy tegyenek többet a tengeri képességek fejlesztése érdekében.
Címlapkép forrása: VCG/VCG via Getty Images
