A SpaceX Falcon 9 rakétája szerdán hajnalban indult útnak a floridai Kennedy Űrközpontból. A rakéta két holdraszálló egységet szállít:
az amerikai Firefly Aerospace Blue Ghost nevű járművét, valamint a japán Ispace Hakuto-R leszállóegységét.
A Firefly Aerospace számára ez az első kísérlet, hogy űreszközt juttasson a Hold felszínére. A vállalat a NASA kereskedelmi holdi teherszállítási szolgáltatásainak (CLPS) alvállalkozójaként vesz részt az Artemis programban, amelynek célja, hogy több mint 50 év után ismét embert juttasson a Holdra.
Az Ispace számára ez már a második próbálkozás, hogy leszállóegységet juttasson a Holdra. Az első kísérlet 2023-ban kudarcba fulladt, amikor a Hakuto-R űrhajó lezuhant a Hold felszínére. Az Ispace pénzügyi igazgatója, Jumpei Nozaki elmondta, hogy az első kudarc adatait elemezve a vállalat azóta levonta a tanulságokat, és optimista a mostani küldetés sikerét illetően.
A két leszállóegység különböző útvonalat követ a Hold felé. A Blue Ghost először 25 napig fog Föld körüli várhatóan 45 nappal az indítás után kísérli meg a leszállást, míg a Hakuto-R hosszabb, négy-öt hónapos utat tesz meg.
A Blue Ghost a Mare Crisium nevű holdi medencében tervezi a leszállást, míg a Hakuto-R a Mare Frigoris síkságot célozza meg. Az űreszközök fedélzetén számos tudományos műszer és technológiai újdonság kapott helyet, amelyek segítenek a jövőbeli holdi küldetések előkészítésében.
A küldetések sikere fontos lépés lehet a Hold további felfedezése és az égitest felszínén megtalálható erőforrások kiaknázása felé, amelyben egyre nagyobb szerepet kaphatnak a magánűrvállalatok is, az állami űrügynökségeken túl.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
