A kubai újoncok abban reménykedtek, hogy az orosz útlevél megszerzése új életet és lehetőségeket biztosít számukra és családjaiknak. Ehelyett most arra kényszerítik őket, hogy a szerződésük lejárta után is folytassák a harcot, miközben dokumentumaikat elkobozták.
Most azt mondják nekünk, hogy mivel orosz állampolgárok vagyunk, folytatnunk kell a harcot a háború végéig
- mondta Jorge, egy kubai újonc az oroszországi Kurszk térségéből.
Az orosz hadsereg kihasználja a külföldi újoncok jelenlétét, hogy azt a narratívát erősítse, miszerint széles nemzetközi koalíció harcol az amerikai hegemónia ellen. Valójában azonban a legtöbb kubai újonc pénzügyi okokból csatlakozott, nem ideológiai meggyőződésből.
Sokan közülük civil munkára jelentkeztek Oroszországban, és csak később derült ki számukra, hogy valójában katonai szolgálatot kell teljesíteniük. Mások tudatosan vállalták a kockázatot a jobb élet reményében.
Az orosz állampolgárság megszerzése azonban nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Ehelyett a kubai újoncok most ugyanolyan helyzetben találják magukat, mint a mozgósított orosz állampolgárok - határozatlan ideig a fronton kell maradniuk.
Az orosz hatóságok elkobozták a kubai újoncok útleveleit és dokumentumait, így gyakorlatilag lehetetlenné téve számukra a szökést. Sokan közülük még csak nem is látták új orosz útlevelüket.
"Nincsenek irataik" - magyarázta Ivan Csuviljajev, egy orosz jogvédő szervezet tagja. "Azok a védelmi minisztérium birtokában vannak. Tehát nem tudnak csak úgy elszökni, és az országuk nagykövetségéhez fordulni."
Miközben a kubai kormány nyilvánosan elítélte az állampolgárai ilyen módon történő bevetését, a kritikusok szerint valójában szemet hunyt a toborzás felett. Kuba gazdaságilag függ Oroszországtól, és úgy tűnik, hallgatólagosan beleegyezett abba, hogy állampolgárait "felajánlja" Moszkvának.
"Bárcsak árkokat áshattam volna" - mondta egy David nevű katona elkeseredetten.
Az elmúlt évben megtettem azt, amire azt mondtam, hogy soha nem teszem meg, de ölni vagy meghalni kellett, és négy gyerekem van, akikről gondoskodnom kell.
Néhány újonc megpróbált elmenekülni a frontról, de ez rendkívül kockázatos. Akiket elfognak, dezertálással vádolhatják őket, ami börtönnel, rosszabb esetben azonnali kivégzéssel jár, vagy büntetésből a legveszélyesebb frontvonalakra küldhetik őket.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
