A 2024. december 20-án aláírt szerződés értelmében az amerikai hadsereg 83 új F-35-öst kap, míg 62 repülőgépet nemzetközi megrendelők számára gyártanak le. Az amerikai haderőnemek közül a légierő 48 darab F-35A, a tengerészgyalogság darab 16 F-35B és 5 darab F-35C, míg a haditengerészet 14 darab F-35C típusú repülőgépet kap. A nemzetközi partnerek és a külföldi katonai eladások ügyfelei összesen 62 repülőgéphez jutnak hozzá, különböző változatokban. Az F-35-ös program három fő változatot kínál, mindegyiket speciális missziós követelményekre szabva:
- Az F-35A a hagyományos fel- és leszállásra tervezett változat, amely a légierő elöregedő F-16-os és A-10-es flottáját hivatott leváltani. Ez a típus Mach 1,6-os sebességre képes, 9G erőhatást bír el, és légi utántöltéssel több mint 2500 kilométeres hatótávolságot érhet el.
- Az F-35B különlegessége a rövid felszállási és függőleges leszállási képesség, ami ideálissá teszi szigorúbb környezetben vagy kisebb hajókon történő bevetésre. A LiftFan hajtóműrendszerrel akár 6800 kilogramm hasznos teher szállítására is alkalmas.
- Az F-35C kifejezetten repülőgép-hordozókra tervezett változat, megerősített szárnyakkal és futóművekkel a katapultos indításokhoz és a fékezőhorgos leszállásokhoz. Hasznos teherbírása 8160 kilogramm, hatótávolsága pedig 2520 kilométer.
A gyártás nemzetközi együttműködésben zajlik, az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Olaszország és Japán létesítményeiben, a program befejezése 2027 júniusára várható.
Az F-35-ös program jelentőségét mutatja, hogy a kritikák ellenére továbbra is az amerikai védelmi stratégia kulcsfontosságú eleme marad.
A repülőgép fejlett lopakodó képességei, hálózat-központú rendszerei és alkalmazkodóképessége különböző harci forgatókönyvekhez teszik nélkülözhetetlenné. A program nemzetközi jellege kiemelendő. Olaszország és Japán nemcsak a műveleti bevetésekben, de a gyártásban is részt vesz, ami erősíti a globális biztonsági együttműködést.
Az amerikai légierő már a jövőbe tekint: a Next Generation Air Dominance (NGAD) program keretében 2030-ig 200 hatodik generációs vadászgép és 1000 autonóm repülőgép leszállítását tervezik. Ezek a pilóta nélküli rendszerek az NGAD platformokat és a meglévő F-35-ös flottákat hivatottak kiegészíteni. Ez a szerződés jelentősen növeli az amerikai hadsereg műveleti készenlétét, biztosítva a légi fölény fenntartására komplex fenyegetettségi környezetben is.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
