A világ vezető tudósait és Nobel-díjasokat tömörítő rangos nemzetközi szakértői csoport aggodalmait egy új kockázatértékelés váltotta ki, amely rávilágított a tükörbaktériumok potenciális veszélyeire.
Bár egy életképes tükörmikroba megalkotása valószínűleg még legalább egy évtizedet igényelne, a tudósok már most a kutatások leállítására és a finanszírozás megszüntetésére szólítanak fel.
Vaughn Cooper, a Pittsburghi Egyetem evolúcióbiológus professzora hangsúlyozta a helyzet súlyosságát:
A veszély, amiről beszélünk, példátlan. A tükörbaktériumok valószínűleg számos emberi, állati és növényi immunrendszeri választ kikerülnének, és minden esetben halálos fertőzéseket okoznának, amelyek ellenőrizetlenül terjednének.
A szakértői csoportban olyan neves tudósok is helyet kaptak, mint Dr. Craig Venter, aki az 1990-es években az emberi genom szekvenálására irányuló magánvállalkozást vezette, valamint Greg Winter professzor a Cambridge-i Egyetemről és Jack Szostak professzor a Chicagói Egyetemről.
A tükörmolekulák kutatása eddig jelentős eredményeket ért el, és potenciális alkalmazási területei között szerepel a krónikus betegségek terápiája és a bioprodukciós létesítmények hatékonyságának növelése. Azonban a Science folyóiratban megjelent 299 oldalas jelentés és kommentár rávilágít a technológia jelentős kockázataira is.
A kutatók aggodalmaikat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy a tükörmikrobákat esetleg nem lehetne biztonságosan megfékezni, és a természetes versenytársak vagy ragadozók sem tudnák kordában tartani őket.
Ráadásul a jelenlegi antibiotikumok valószínűleg hatástalanok lennének ellenük.
Dr. Kate Adamala, a Minnesotai Egyetem szintetikus biológusa, aki korábban maga is dolgozott tükörsejtek létrehozásán, így nyilatkozott: "Nem kellene tüköréletet készítenünk. Van időnk a beszélgetésre. És ezt próbáltuk elérni ezzel a dokumentummal, hogy elindítsunk egy globális beszélgetést".
A jelentés szerzői határozott álláspontot foglalnak el:
Hacsak nem merül fel meggyőző bizonyíték arra, hogy a tükörélet nem jelentene rendkívüli veszélyeket, úgy véljük, hogy a tükörbaktériumokat és más tükörorganizmusokat, még a mesterséges biológiai korlátozó intézkedésekkel rendelkezőket sem szabad létrehozni.
Paul Freemont professzor az Imperial College Londonból, aki nem vett részt a jelentés elkészítésében, "a felelős kutatás és innováció kiváló példájának" nevezte a dokumentumot. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a tükörkémia pozitív felhasználási lehetőségeit is azonosítani kell, bár korlátozott és esetleg szabályozott módon.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
