A 2006 WB névre keresztelt aszteroida átmérője a NASA Földközeli Objektumokat Vizsgáló Központja (CNEOS) szerint 73 és 160 méter között lehet.
Ezzel az objektum nagysága így egy futballpályáéval vagy a Szabadság-szoboréval vetekszik.
Az égitest 892 ezer kilométeres távolságban halad majd el a Föld mellett, ami nagyjából kétszerese a Föld és a Hold közötti távolságnak. Bár ez elsőre távolinak tűnhet, csillagászati léptékkel mérve közelinek számít. A Föld szomszédjának tekinthető bolygó, a Vénusz, pályájának legközelebbi pontján is mintegy 38 millió kilométerre van tőlünk.
Az aszteroida várhatóan körülbelül 4,2 kilométer/szekundumos sebességgel száguld majd el mellettünk, ami többszöröse egy puskagolyó sebességének.
Annak ellenére, hogy
a 2006 WB nem jelent veszélyt a bolygónkra nézve, pályáját tekintve földközeli objektumnak, azaz NEO-nak (Near-Earth object) minősül.
A NASA közlése szerint jelenleg több mint 34 ezer ilyen földhöz közeli aszteroidát tartanak számon, amelyek közül 2300-at a közelsége miatt potenciálisan veszélyesnek nyilvánítottak a Földre.
A szakemberek szerint a napokban közelítő aszteroidák mindegyike földhöz közelinek számít, azonban nem tekinthetőek potenciálisan veszélyesnek.
Bár a nagy aszteroidák becsapódásának valószínűsége rendkívül kicsi, egy ilyen esemény katasztrofális következményekkel járna. Ben-Itzhak, az amerikai John Hopking Egyetem professzora szerint egy 140 méter átmérőjű égitest becsapódása elpusztíthatna egy egész várost, míg az 1 kilométernél nagyobb objektumoknak akár globális hatásai is lehetnek.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
