Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter kétnapos Fülöp-szigeteki látogatása során jelentette be, hogy az USA pilóta nélküli felszíni hajókat (USV) adott át a haditengerészetnek. Ezek az ukrajnai háborúban már nagyon jól teljesítettek, több orosz hadihajót is sikerült súlyosan megsebesíteni vagy teljesen megsemmisíteni az USV-kkel. Az eszközöket a Nyugat-Fülöp-tengeren - ahogy Manilában a Dél-kínai-tenger vitatott részeit nevezik - fogják bevetni. Az amerikai miniszter ígéretet tett arra, hogy a Biden-kormányzat mandátumának végéig további eszközöket adnak át. Austin kiemelte:
Arra számítunk, hogy a júliusi látogatás során bejelentett 500 millió dolláros külföldi katonai finanszírozásból még sok ilyen platformot fogunk átadni.
A bejelentés a Puerto Princesában, Palawan államban tartott sajtótájékoztatón hangzott el, ahol Austin Gilberto Teodoro Jnr. filippínó védelmi miniszterrel közösen nyilatkozott. A helyszín szimbolikus jelentőségű, hiszen ez a tartomány közvetlenül a vitatott tengeri területekre néz, és egy közös amerikai-fülöp-szigeteki katonai létesítménynek ad otthont.
Az amerikai védelmi miniszter megerősítette Washington elkötelezettségét a Fülöp-szigetek védelme mellett. Hangsúlyozta, hogy
a két ország közötti kölcsönös védelmi szerződés kiterjed a fegyveres erők, repülőgépek és állami hajók elleni támadásokra is, bárhol a Dél-kínai-tengeren.
Az elemzők szerint ez az USV-k átadása "erőtöbbszörözőként" hat majd a Fülöp-szigeteki haditengerészet számára. Az új eszközök lehetővé teszik, hogy az ország hatékonyabban védje érdekeit és szuverenitását a kizárólagos gazdasági övezetében, beleértve a Spratly-szigeteken található Kalayaan-szigetcsoportot is.
Címlapkép forrása: Celal Gunes/Anadolu via Getty Images
