A Csuzsung marsjáró 2021 májusában szállt le a vörös bolygó Utopia Planitia elnevezésű régiójában, amely a Mars északi síkságán, a Naprendszer egyik legnagyobb ismert becsapódási kráterében helyezkedik el. A kutatók szerint a rover által felfedezett jellegzetes geológiai képződmények vízzel kapcsolatos folyamatokra utalhatnak.
Az elképzelés, miszerint a Marsot egykor víz borította, már évek óta foglalkoztatja a tudósokat, de kimerítő bizonyítékot eddig nem sikerült találni.
A múlt hét folyamán megjelenő tanulmány szerint a geokémiai elemzések arra engednek következtetni, hogy a Mars potenciális óceánja körülbelül 3,7 milliárd évvel ezelőtt alakulhatott ki, majd nagyjából 3,4 milliárd évvel ezelőtt megfagyott és eltűnt.
A Csuzsung által végzett vizsgálatok, valamint a Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) műhold adatai arra utalnak, hogy
a térségben található vályúk és üledékcsatornák egykori óceáni partvonal nyomai lehetnek.
A kutatók szerint ezek a formációk a víz befagyásakor alakulhattak ki.
A szerzők azonban óvatosságra intenek az eredmények értelmezésével kapcsolatban. A tudósok kiemelik, hogy a mérések közvetlen bizonyítékot nem szolgáltatnak az óceán jelenlétére, azonban az eredmények nem mondanak ellent azon modelleknek, amelyek azt feltételezik, hogy lehetett víz a bolygó felszínén.
Más szakértők szkeptikusak a tanulmány állításaival kapcsolatban.
Benjamin Cardenas, a Pennsylvaniai Állami Egyetem Mars-kutatója az AFP-nek elmondta, hogy a Mars valójában rendkívül aktív bolygónak számít, ezért szerinte a marsi szél az elmúlt néhány milliárd év alatt valószínűleg
lekoptatta volna a kőzeteket és az üledéket, ezzel megsemmisítve az ősi óceán partvonalának bizonyítékait.
A kutatók szerint továbbá, a Csuzsung által azonosított ásványok - mint például a hidratált szilícium-dioxid és az allofán - az óceánitól eltérő körülmények között is kialakulhattak. A kérdés végleges megválaszolásához további kutatásokra és újabb Mars-küldetésekre és az Utopia Planitia teljes területének vizsgálatára lenne szükség.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
