A NASA négy űrhajósa, Don Pettit, Nick Hague, valamint a balszerencsés Starliner-küldetés miatt már hónapok óta az űrben ragadt Butch Wilmore és Suni Williams csatlakozhat a több mint 160 millió amerikai szavazóhoz, annak ellenére, hogy jelenleg az űrben tartózkodnak. Utóbbi két űrhajós nem számított arra, hogy az ISS-ről kell majd szavazniuk. Az eredetileg egy hetesre tervezett utazásukra júniusban indultak el a Boeing Starliner űrhajójának fedélzetén, azonban miután több meghibásodást is észleltek, nem térhettek haza a járművel. A jelenlegi tervek szerint a nemrég az állomásra érkezett, végül a SpaceX Crew-9 küldetéssel együtt fognak majd hazatérni jövő év elején.
Az űrhajósok számára a szavazás lehetősége kiemelten fontos. Suni Williams egy szeptemberi telefonos interjúban hangsúlyozta,
hogy szerinte ez egy nagyon fontos kötelesség állampolgárként.
Az űrhajók azt is hozzátéve, hogy az űrből szavazni "nagyon király". Butch Wilmore pedig kiemelte, hogy a NASA jelentősen megkönnyíti számukra a választásokon való részvételt.
Mivel a legtöbb NASA űrhajós Texasban él,
a texasi törvényhozás 1997-ben külön törvényt fogadott el, amely lehetővé teszi számukra az űrből való szavazást.
Az első ilyen szavazatot David Wolf adta le még ugyanebben az évben az orosz Mir űrállomás fedélzetéről.
A szavazás technikai lebonyolítását a NASA Űrkommunikációs és Navigációs (SCaN) programja lehetővé teszi. Az űrhajósok által kitöltött elektronikus szavazólapok a NASA műholdas rendszerén keresztül jutnak el a földi antennához Új-Mexikóba, majd onnan a houstoni küldetésirányító központba, végül pedig a megyei jegyzőhöz. A szavazás integritásának megőrzése érdekében a szavazólapokat titkosítják, így csak az űrhajós és a jegyző férhet azokhoz hozzá. Ez a folyamat biztosítja, hogy még a Föld körüli pályán keringő amerikai állampolgárok is gyakorolhassák a demokratikus jogokat és kötelességeiket.
Az amerikai elnökválasztás legfrissebb fejleményeiről szóló percről percre tudósításunkat itt követhetik:
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
