A Kínai Űrtechnológiai Akadémia (CAST) tudományos és technológiai bizottságának elnöke, Li Ming a közelmúltban tartott Nemzetközi Asztronautikai Kongresszuson beszélt a kínai űrkutatási tervekről. Elmondása szerint a Tienkung korszerűsítése több lépcsőben valósulna meg.
Az első fázisban a Tienho központi modult fejlesztenék tovább, hogy további egységeket kapcsolhassanak hozzá a jövőben. Li elmondta, hogy ezzel a lépéssel módosítani fogják az állomás jellegzetes T alakját egy kereszt, vagy "dupla-T alakra".
A tervek között szerepel egy új, részben újrafelhasználható űrhajó, a Mengcsou kifejlesztése is. Ennek két változata készülne: az egyiket a 2030-as évekre tervezett Hold-missziókhoz, a másikat a Tienkung kiszolgálásához vennék igénybe. Az új űrhajó akár hét űrhajóst is képes lesz elszállítani egyszerre az űrállomásra.
A Mengcsou első tesztrepülése 2027 körül várható, az ugyancsak fejlesztés alatt álló Hosszú Menetelés 10 hordozórakétával. Ez utóbbinak szintén két változata készül: egy alacsony Föld körüli pályára és egy Hold-missziókhoz tervezett verzió.
Kína emellett egy új űrteleszkóp, a Hszüntien (CSST) pályára állítását is tervezi.
Ez a Tienkunggal közös pályán keringene, és képes lenne dokkolni az űrállomáshoz karbantartás vagy frissítés céljából.
A teleszkóp 2 méteres főtükörrel és a Hubble-űrtávcsőnél 300-szor nagyobb látómezővel fog majd rendelkezni a tervek szerint. Li Ming hangsúlyozta, hogy Kína nyitott a nemzetközi együttműködésre mind a tudományos kísérletek, mind a legénység tekintetében.
Most már készen állunk arra, hogy a kölcsönös tisztelet, a befogadás és az egyenlőség elve alapján nemzetközi űrhajósokat fogadjunk a kínai űrállomás programjába.
A Tienkung, amely jelenleg 20%-kal nagyobb tömegű, mint a Nemzetközi Űrállomás, legalább 10 évig maradna működőképes. Ez azt jelenti, hogy a 2030-as években akár az egyetlen működő űrállomás is lehet a Föld körüli pályán, ha az ISS eléri élettartama végét.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
