A szakemberek felfedezése aggodalomra ad okot a klímaváltozás lehetséges következményeit illetően. Mohamed Ezat, az iC3 Polar Research Hub munkatársa és a tanulmány vezető szerzője szerint, a régmúltban történt olvadás rámutat, hogy
a bolygó éghajlata egy kényes egyensúly, amelyet a hőmérséklet és a jégtakaró változásai könnyen megbonthatnak.
A kutatás különösen aktuális, ugyanis az előrejelzések szerint az északi Jeges-tengeren 2050-től olyan nyári időszakok is várhatóak, mikor teljesen eltűnik a jégtakaró. Nemrégiben több tucat éghajlatkutató nyílt levélben arra figyelmeztette az északi országok vezetőit, hogy a grönlandi jég olvadásával az óceánba jutó víz az évszázad végére felboríthatja az észak-atlanti áramlatot (EMOC). Az összeomlás hatására az északi régiók lehűlhetnek, miközben más területeken tovább erősödhet a felmelegedés, a tenger szén-dioxid elnyelő képessége pedig lecsökkenhet.
A frissen megjelent kutatásban a szakemberek az utolsó, több mint 100 ezer éve lezajlott jégkorszak korai időszakát vizsgálták. Akkoriban a globális hőmérséklet melegebb volt a jelenleginél, a jég térfogata, a tengerszint pedig jelentősen magasabb volt.
A kutatócsoport megállapította, hogy összefüggés van a felmelegedés által kiváltott sarkvidéki jégolvadás, valamint világtengerek felszíni hőmérséklete és az óceáni áramlatok között.
Az eredmények azt mutatják, hogy a melegebb időjárásnak köszönhetően a tengeri jég elolvadt, megváltozott a víz sótartalma és sűrűsége, ami megzavarta az óceáni áramlatokat.
Mindez pedig a keringési minták és az óceáni hőeloszlás megváltozásához vezetett.
Ezat és csapata különböző geokémiai nyomjelzőket használt az északi tengerekből vett üledék vizsgálatához. Ezek a minták egyfajta időkapszulaként működnek, megőrizve a múltbeli óceánokról szóló információkat. Az üledékekben található kémiai jelek elemzésével
a kutatók képesek voltak rekonstruálni a múltbeli tengerfelszíni hőmérsékletet, sótartalmat, az édesvíz beáramlását és a mélyvízi folyamatokat.
A kutatás eredményei rávilágítanak arra, hogy az Északi-sarkvidék további felmelegedése és a tengeri jég csökkenése jelentős változásokat okozhat az óceáni áramlatokban és az időjárási mintákban, ami globális következményekkel járhat.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
