Egy 80 éves, mérnök végzettségű texasi férfi évtizedeken át spórolt a nyugdíjas éveire, a demencia következtében azonban újabb és újabb adományokkal segített politikai kampányokat.
A férfi kevesebb mint két év alatt a Republikánus Párt egyik legnagyobb kis összegű támogatójává vált az országban,
végül pedig közel félmillió dollárt utalt át többek közt Donald Trump volt elnöknek. A megtakarítási számlája gyakorlatilag kiüresedett - kezdi a CNN oknyomozó anyaga, amely az időseket kihasználó adományozó akciókat mutatja be. A texasi férfi fia heteken át igyekezett visszaszerezni apja pénzét a republikánus jelölteket pénzelő WinRedtől,
2024 júniusáig viszont mindössze egyharmadára tudott visszatérítést szerezni.
A hírcsatorna által megkeresett 52 idős adományozó, akik közül sokan demenciában szenvedtek, több mint 6 millió dollárt adott politikai kampányoknak önszántukon kívül.
A kampányszervezetek stratégiája a CNN szerint a következő:
- Egyetlen adományozás SMS-ek és e-mailek tömkelegét váltja ki, amelyekben sürgős, és látszólag közvetlenül a jelöltektől érkező személyes kérések jelennek meg. Volt olyan magányos idős férfi, aki azt hitte, magával Donald Trumppal kommunikál, a volt elnök pedig meghívta magához egy különleges fogadásra.
Az áldozat már az utazását tervezte a politikus birtokára, amikor nem értette, az ifjabb Donald Trump miért nem veszi fel neki a telefont.
- Az irgalmatlan ütemben érkező üzenetek olyan weboldalakra irányítják az adományozókat, ahol havi vagy akár heti utalásra kötelezhetik őket a tudtuk nélkül, hiszen ez csak kis betűvel van feltüntetve, vagy a rendszeres utalás előre ki van pipálva, amit nehezen lehet észrevenni.
- A nem létező bizottságokba vagy fókuszcsoportokba való meghívás egy másik gyakori taktika. A CNN-nek nyilatkozó szakértők szerint ezt arra használják, hogy a célszemélyek különlegesnek érezzék magukat, ami nagyobb hatással lehet a szociálisan elszigeteltebb emberekre.
Matthew Hurtt, az Arlington megyei republikánus bizottság elnöke úgy véli, az efféle agresszív adománygyűjtési taktikák rövidlátóak, és hosszú távon elriasztják a szavazókat.
Nem kell becsapnunk az embereket, hogy pénzt adjanak a jelöltjeinknek és az ügyeinknek. [...] Minden olyan platform, amely az idősebbeket akaratlanul is pénzadományozásra csábítja, nekem cselszövésnek tűnik
- vélekedett Hurtt.
Mind a WinRed, mind a demokratákhoz kötődő ActBlue azt közölte, értesítik az adományozóikat az ismétlődő utalásokról. Az ActBlue szerint az alkalmazottaik mindent megtesznek annak érdekében, hogy a szokásos 90 napos visszatérítési időn túl is eleget tegyenek a visszatérítési igényeknek. A WinRed honlapja eközben azt írja, hogy "örömmel visszatérítenek minden tévedésből tett adományt", de megjegyzik, ez csak az elmúlt 60 napban tett utalásokra vonatkozik.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
