A NASA, a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) és a nemzetközi Napciklus-előrejelző Testület (SCPP) szakértői kedden jelentették be a napciklus csúcspontját. Ez azért is számít meglepő fejleménynek, mert a kutatók általában csak utólag, a napmaximum lecsengése után szokták megerősíteni annak kezdetét, ezúttal azonban már az aktív fázis közepén megtették ezt a lépést.
Elsayed Talaat, a NOAA űridőjárásért felelős igazgatója hangsúlyozta, hogy a napmaximum nem azt jelenti, hogy a naptevékenységek csúcsára értünk. A szakértő szerint a következő hónapokban tovább
fokozódhat a napkitörések, geomágneses viharok előfordulása, amelyek intenzívebb sarki fényt és potenciálisan veszélyes napviharokat okozhatnak a Földön.
A ciklusok alakulására a csillagászok a Nap felszínén megfigyelhető napfoltok alapján és a naptevékenység monitorozása alapján következtetnek. Ezek az olykor a Föld méretével megegyező sötét foltok olyan területek, amelyek hidegebbek, mint a környező régiók. Amikor sok ilyen folt helyezkedik el az izzó csillag felszínén, aktívabb naptevékenység jellemző, amely akár a Föld mágneses terére is hatással lehet.
NASA, NOAA announce that the Sun has reached the Solar Maximum period: https://t.co/9ifKwJRQIE
— DX (World.net) October 16, 2024
A jelenlegi, a tudósok által rögzített 25. napciklus, amely 2019 decemberében kezdődött. Az SCPP akkori előrejelzése szerint a napmaximum csak 2025 körül volt várható, és viszonylag gyengének ígérkezett. A valóság azonban rácáfolt ezekre a jóslatokra: 2022 végén és 2023 elején meredeken emelkedni kezdett a naptevékenység.
Lisa Upton, az SCPP társelnöke szerint a jelenlegi ciklus alatti naptevékenységek meghaladták a várakozásokat, de nem tekinthető szokatlannak egy tipikus napmaximumhoz képest. Ennek ellenére 2024-ben már most is rekordszintű aktivitás mutatkozik egyes területeken.
Az erős napkitörések plazma- és sugárfelhőket, úgynevezett koronakidobódásokat (CME) indíthatnak a Föld felé, amelyek geomágneses viharokat okozhatnak a bolygó környezetében. Májusban az elmúlt két évtized legintenzívebb geomágneses vihara alakult ki, amelynek köszönhetően világszerte látható volt az esti égbolton a sarki fény.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
