Ahogy arról korábban beszámoltunk, az FAA tiltásának hátterében a Crew-9 küldetés során tapasztalt rendellenesség áll. A Falcon rakéta második szakasza - a működésének megfelelően - a bolygó körüli pálya elhagyása után biztonságosan az óceánba csapódott, azonban nem az arra kijelölt területen ért földet. A rendellenesség kivizsgálásáig ezért az FAA úgy döntött, felfüggesztik a Falcon-9 repülési engedélyét.
Az FAA október 6-i közleményében kifejtette, hogy a Hera-küldetéshez azért adták meg az engedélyt, mert a
második fokozat nem tér vissza a Földre, így csökken a lakosságot fenyegető kockázat.
A hivatal hangsúlyozta, hogy a többi Falcon-9-es küldetést, ahol a második fokozat visszahullik a légkörbe, egyelőre nem engedélyezik.
A SpaceX október 4-én átadta a baleseti jelentést az FAA-nak, amely még aznap engedélyezte a Falcon 9-et "egyetlen küldetésre", a Hera indítására, amelynek célja a 65803 Didymos aszteroida vizsgálata. Az égitest azért különleges, mert ez volt az első olyan égitest, amelyet 2022-ben, a NASA DART-missziójának keretei között, képesek voltak kimozdítani a pályájáról.
Az időjárás azonban még közbeszólhat a Hera fellövésében. Az előrejelzések szerint az október 7-i pillanatnyi indítási ablakban mindössze 15%-os esély van arra, hogy az időjárás elfogadható lesz Ráadásul a Milton hurrikán, amely a Mexikói-öbölben alakult ki, további problémákat okozhat.
A hurrikán várhatóan késleltetni fogja a NASA Europa Clipper nevű küldetésének indítását is, amelyet jelenleg október 10-re terveznek a Kennedy Űrközpontból. A NASA egyelőre nem jelentett változást az indítási tervekben, de a szomszédos Cape Canaveral űrállomáson már megkezdték a hurrikánra való felkészülést.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
