A Smithsonian Intézet és az Arizonai Egyetem kutatói adatasszimilációs módszerrel dolgoztak, ötvözve a geológiai leletekből nyert információkat modern éghajlati modellekkel. Az alacsony, vagy magas hőmérsékletet toleráló ősi élőlények (pl.: kagylók és mikroorganizmusok) fosszíliáinak eloszlása árulkodó jelekként szolgálhat egy adott kor hőmérsékletének megismeréséhez. Mindezek mellett a föld mélyén található kőzetek és ásványok is segíthetnek a kutatóknak feltérképezni a régi korok klímáját.
A vizsgált fosszíliák adait ezután a tudósok összevetették a fanerozoikum idejére becsült felszíni hőmérséklet adatbázisával, majd az összes adatot integrálták a modern klímamodellekbe.
Emily Judd, a tanulmány vezető szerzője elmagyarázta:
Ezt a módszert eredetileg az időjárás-előrejelzéshez fejlesztették ki. Ahelyett, hogy a jövőbeli időjárást jeleznénk vele előre, itt az ősi éghajlatok visszavetítésére használjuk.
Az információk kombinálásával kapott, összesen 150 ezer pontból álló adatbázissal a kutatók 850 féle modellszimulációt futtattak le, különböző földrajzi helyeket és az atmoszféra összetételét is figyelembe véve.
Az eredmények szerint
a globális felszíni átlaghőmérséklet az eddig hittnél nagyobb mértékben, 11 és 36 Celsius-fok között ingadozott a vizsgált időszakban.
A szélsőségesen meleg periódusok gyakran összefüggtek a légköri szén-dioxid szint emelkedésével.
A vizsgálat eredményei a szakértők szerint nem sok jót vetítenek előre az emberiség jövőjére nézve. Scott Wing, a Smithsonian paleobotanikai kurátora kiemelte, hogy az elmúlt néhány millió évben nem látható olyan meleg hőmérséklet, mint amely a 2100-as, vagy 2500-as években várható.
A kutató szerint
ahhoz, hogy a jelenlegi felmelegedéshez hasonló jelenséggel találkozzunk, még messzebbre kell visszamennünk, azokig az időszakokig, amikor a Föld igazán meleg volt, mert csak így érthetjük meg jobban, hogyan változhat az éghajlat a jövőben.
A tanulmány rámutat, hogy az elmúlt 10-20 millió évben a Föld jelentősen hűvösebb volt, mint az azt megelőző 450 millió évben.
Ugyanakkor a jelenlegi éghajlatváltozás minden korábbinál gyorsabban melegíti a bolygót.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
