Merchantot még július 12-én tartóztatták le Texasban, mielőtt bármilyen támadást végrehajthatott volna. Az NBC News értesülései szerint egy magas rangú bűnüldözési forrás megerősítette, hogy Trump volt az egyik potenciális célpontja a tervezett merényletnek.
Egy nappal Merchant letartóztatása után Trump majdnem áldozatául esett egy másik merényletkísérletnek.
Akkor egy elnökválasztási kampánygyűlésen Pennsylvania államban egy közeli háztetőről rálőttek a republikánus jelöltre, miközben ő a színpadon beszélt.
A bűnüldöző szervek tisztviselői nem hiszik, hogy Merchant állítólagos összeesküvése kapcsolatban állna a pennsylvaniai nagygyűlésen történt lövöldözéssel. Az NBC jelentése szerint Trump titkosszolgálati védelmét már korábban megnövelték. Merrick Garland igazságügyi miniszter sajtóközleményében hangsúlyozta a kísérlettel kapcsolatban:
Az igazságügyi minisztérium évek óta dolgozik azon, hogy fellépjen Irán szemtelen és kérlelhetetlen erőfeszítései ellen, amelyek célja az amerikai közhivatalnokok elleni megtorlás az iráni tábornok, Szolejmani meggyilkolása miatt.
Kászem Szolejmani iráni tábornokot 2020 januárjában ölték meg egy amerikai dróncsapás során Bagdadban. A 46 éves Merchant legalább április óta szervezte a kormánytisztviselők meggyilkolására irányuló összeesküvést – derül ki az igazságügyi minisztérium büntetőjogi dokumentumából. Merchant Iránban volt, majd az Egyesült Államokba repült, ahol kapcsolatba lépett egy meg nem nevezett személlyel. Úgy gondolta, ez a személy segíthet neki tervének végrehajtásában. A feltételezése azonban tévesnek bizonyult, mivel az jelentette Merchantot a bűnüldöző szerveknek és bizalmas forrássá vált.
A címlapképen egy demonstráló Kászim Szolejmani képét tartja a magasba. Címlapkép forrása: Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images
