A közelmúltban Elefántcsontparton, Kenyában és legalább három másik afrikai országban is felbukkantak megbetegedések. Ez felveti annak veszélyét, hogy a fertőzés robbanásszerűen elterjedhet az újonnan épített utak és autópályák révén, amelyek összekötik a távoli bányatelepeket a városokkal és a konfliktusból kitelepített kongóiaknak otthont adó táborokkal.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) főigazgatója elmondta, hogy
fontolóra veszi egy testület összehívását annak érdekében, hogy tanácsot kérjen arról, nemzetközi közegészségügyi vészhelyzetnek nyilvánítsák-e a járványt.
Az mpoxot a majomhimlő vírus okozza, a himlővírus legéletveszélyesebb formája, amely a himlő 1970-es évekbeli felszámolása óta jelent meg. Bár a vírus évtizedek óta átterjed a rágcsálókról, és egyre gyakrabban fertőz meg embereket,
a jelenlegi járvány példátlan, és egy olyan változat okozza, amely olyan genetikai változásokon ment keresztül, amely a tudósok szerint veszélyesebbé tehetik.
A legalább nyolc hónapja tartó folyamatos emberről emberre történő terjedés még soha nem fordult elő ebben a térségben
- mondta Sylvie Jonckheere, az Orvosok Határok Nélkül (MSF) orvosi segélyszervezet tanácsadója.
Afrika az egyetlen kontinens, ahol az mpox endémiának minősül, mégis nehézségekbe ütközik az oltások beszerzése. Az MSF szerint a KDK dolgozik azon, hogy oltásokat szerezzen be. A Bavarian Nordic vállalat ígéretet tett arra, hogy vakcinákat adományoz afrikai országoknak. A KM Biologics azonban nem válaszolt megkeresésükre.
A járvány leginkább gyermekeket és serdülőket érint; az ismert halálesetek több mint 60%-a 5 év alatti gyermek volt.
Az új törzs gyorsabban terjed szexuális érintkezés révén is. Egy júniusi jelentés szerint az esetek 29%-a szexmunkások körében fordult elő.
A jelenlegi vírus közelebbi rokonságban áll egy veszélyesebb törzzsel; a Kongóban bejelentett esetek között közel 5% volt a halálozási arány.
A terjedést nehezítik az országban évtizedek óta dúló konfliktusok és a szegénység is. További aggodalomra ad okot a majomhimlős betegek HIV-fertőzöttsége is; Afrika rendelkezik világviszonylatban a legtöbb HIV-fertőzött beteggel.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
