A tudósok szerint a világ legnagyobb jéghegye, az A23a egy hatalmas forgó vízörvény tetején ragadt, amit az oceanográfusok Taylor-oszlopnak neveznek. Ez a jelenség megakadályozza, hogy a jéghegy tovább sodródjon.
Általában azt gondoljuk a jéghegyekről, hogy mulandó dolgok; darabokra törnek és elolvadnak. De ez nem...Az A23a az a jéghegy, amely nem hajlandó meghalni
- jegyezte meg Mark Brandon professzor, sarkvidéki szakértő, az Open University kutatója.
A jéghegy még 1986-ban szabadult el az antarktiszi partvidékről, de aztán szinte azonnal elakadt a Weddell-tenger fenekén. Három évtizeden át egy helyhez kötött "jégsziget" volt. Nem mozdult. Csak 2020-ban úszott fel újra és kezdett újra sodródni, először lassan, majd északra, a melegebb levegő és vizek felé vette az irányt.
Idén április elején az A23a belelépett az Antarktisz cirkumpoláris áramlatába (ACC), amely százszor annyi vizet mozgat a Föld körül, mint a Föld összes folyója együttvéve. Ennek ellenére A23a továbbra is a helyén maradt, naponta körülbelül 15 fokot fordul az óramutató járásával ellentétes irányba.
Az A23a egy helyben maradásának oka tehát az a Taylor-oszlopnak nevezett vízörvény, amelyet először Sir G.I. (Geoffrey Ingram) Taylor írt le az 1920-as években.
Taylor professzor megmutatta, hogy egy áramlás megfelelő körülmények között két különálló áramlásra válhat szét egy akadály miatt, így létrehozva egy teljes mélységben forgó víztömeget - ezt nevezzük Taylor-oszlopnak.
Ebben az esetben az akadály egy 100 km széles dudor az óceánfenéken, amit Pirie Bank néven ismerünk. Az örvény ezen dudor tetején helyezkedik el és jelenleg fogva tartja az A23a-t.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
