A nagyjából 1 méterszer 0,6 méteres Cheyava Falls vékony, fehér kalcium-szulfátból álló erezettel van tele, amelyek akkor keletkezhettek, amikor víz áramlott át a repedéseken és ásványi anyagokat hagyott maga után. A víz már önmagában az élet egyik alapfeltételének számít, azonban nem ez volt a Perserverance nevű marsjáró egyetlen érdekes felfedezése.
A kutatók furcsa, egy milliméter átmérőjű, világos színű foltokra is felfigyeltek a fehér csíkok között, amelyek vasat valamint foszfátot tartalmaznak.
A NASA által kiadott közlemény szerint a foltok nagy meglepetést okoztak a kutatóknak és kiemelték, hogy
A Földön az ilyen vonásokat gyakran a felszín alatt élő, már megkövesedett mikrobák jelenlétével hozzák összefüggésbe.
Ennek oka, hogy a kémiai reakciók amelyek a foltokat okozzák, energiát szolgáltatnak a mikrobák számára. Ugyanezen a területen a Perseverance bizonyos szerves vegyületeket is kimutatott, amelyeket szintén az élet építőköveiként tartanak számon.
Paul Byrne, a Missouri állambeli Washington Egyetem munkatársa azonban óvatosságra int a felfedezéssel kapcsolatban hangsúlyozva, hogy
pragmatikusan visszafogottnak kell lenniük az eredményekkel kapcsolatban.
Hasonló jelek olyan folyamat során is létrejöhettek, amelyben élő szervezetek egyáltalán nem vesznek részt. Ráadásul vannak arra utaló nyomok is, hogy a Mars ezen területeit egykor forró magma áraszthatta el, ami megakadályozhatta az élet fennmaradását.
A Perservance mintákat is vett a sziklából, amelyeket a NASA egy jövőbeli küldetés keretei között szeretne visszajuttatni a Földre, hogy fejlettebb műszerekkel is tudják majd tanulmányozni őket. Azonban, egyelőre nem világos, hogy mikor és pontosan milyen módszerrel tervezi az űrügynökség hazahozni ezeket.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
