A négyfős legénység - Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell és Nathan Jones - 2023. június 25-én kezdte meg a Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) projektet.
Haston, a küldetés parancsnoka kilépve a szimulációból egy egyszerű "Helló"-val üdvözölt mindenkit, majd hozzátette: örül, hogy hosszú idő után végre köszönhet mindenkinek.
A legénység egy 157 négyzetméteres szimulációs térben élt és dolgozott a küldetés alatt, amelyet (részben) 3D-nyomtatásos technológiával hoztak létre, hogy szimulálhassák a vörös bolygón tapasztalható körülményeket.
Az első CHAPEA során egy jövőbeli, éles Mars-expedíció lehetséges feltételeinek megteremtésére összpontosítottak. A legénység az egy év alatt végrehajtott több, úgynevezett "Marsjárást" a szimulált helyszínen, termesztett zöldségeket az ellátmány kiegészítésére, valamint karbantartotta a lakókörnyezetét és a felszerelését.
A NASA közlése szerint a kísérlet során modellezték azokat a kihívásokat, amelyekkel a valódi marsi legénység is találkozhat majd:
korlátozott erőforrásokkal gazdálkodtak, elszigeteltségben éltek és akár 22 perces kommunikációs késésekkel kellett számolniuk, ha felvették a kapcsolatot a külvilággal.
Brockwell, a legénység fedélzeti mérnöke kiemelte, hogy a szimuláció felhívta a figyelmét arra, mennyire fontos a földi élet során is ügyelni a fenntartható életmódra. Kiemelve, hogy a teszt során a fő elv az volt számukra, hogy ne termeljenek gyorsabban hulladékot, mint ahogyan képesek azt visszaforgatni és újra erőforrássá alakítani.
A jövőben két további CHAPEA-küldetést terveznek még lebonyolítani, a NASA első éles Mars-expedíciója előtt.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
