Az elnöknek lényegében azonnal nekiszögezték a kérdést: tényleg csak "rossz napja volt" a vita napján, vagy egy komolyabb probléma mellékhatása volt a sokszor zavarodott kommunikáció. Biden ragaszkodik ahhoz, hogy a vita napja előtt keveset aludt, a nagy napon pedig borzasztóan érezte magát.
Az elnök hozzáteszi: a vita előtt annyira rosszul volt, hogy az orvosai még egy COVID-tesztet is elvégeztek rajta, az azonban negatív lett. "Csak nagyon csúnyán meg voltam fázva" - magyarázza Biden.
A regnáló elnök mindazonáltal az interjúban is vállalta a felelősséget a rossz teljesítményéért, ugyanakkor új - és enyhén zavaros - magyarázatot is próbált adni a helyzetre: állítása szerint rosszul készült fel a vitára, majd
egy rövid és meglehetősen összefüggéstelen monológban hozzátette: a New York Times vita előtt készített közvéleménykutatása (amely 10%-os romlást mutatott a választási esélyein) zavarta őt össze felkészülés közben.
Biden azt is megemlítette megemlítette, hogy Donald Trump folyamatos közbeszólásai is zavarták:
Ez elterelte a figyelmemet [...] Rájöttem, hogy nem én irányítok.
Stephanopoulos ezen a ponton egy másik New York Times elemzést vett elő, amelyben arról írtak, az elnök mentális állapotának romlása mostanra már inkább hetekben, mint hónapokban mérhető. Biden itt tartott egy rövid számvetést a külpolitikában és a hazai szociális ellátórendszerben elért sikereiről,
arra a kérdésre azonban, hogy ez mibe került neki, csak annyit válaszol: "Egy nagyon rossz megfázásba".
Az elnök kitért arra is, hogy nem fog tesztet csináltatni a kognitív képességeiről: "Senki sem mondta, hogy kéne". Biden szerint a világ legjobb orvosai vizsgálják őt minden nap, akik arra jutottak, hogy az elnök mentális állapotával nincsenek problémák.
Az interjú hátralévő részében visszatérő séma maradt az, hogy Biden a mentális állapotát érintő kérdésekre az elmúlt 3,5 év politikai sikereinek felsorolásával reagált, de a konkrét kérdésre általában nem válaszolt.
Biden mindettől függetlenül állítja: meg tudja és meg is fogja verni Donald Trumpot. A közvéleménykutatásokat, melyek ennek az ellenkezőjét mutatják megbízhatatlannak tartja.
Arra a kérdésre, hogy ha egyértelmű lenne, nem tudja megverni Trumpot, visszalépne-e, az elnök egyértelműen válaszol:
Ha a mindenható Isten eljön a Földre, és azt mondja nekem: Joe, szállj ki a versenyből, akkor kiszállok. De a mindenható Isten nem fog eljönni.
Stephanopoulos megjegyzi ugyan, hogy már a párton és a kormányzaton belül is egyre többen aggódnak amiatt, hogy az elnök bukdácsolása következtében a kongresszus mindkét házát el fogják bukni, Biden csak annyit reagál: ez nem fog megtörténni.
Címlapkép: Joe Biden Wisconsinban kampányol július 5-én. A címlapkép forrása: Scott Olson/Getty Images
