A fordulópont olyan kritikus pillanat, amikor egy rendszer állapota hirtelen, nagy mértékben változik meg. Az antarktiszi jégtakaró esetében ez azt a pontot jelöli, amelynek elérése után az olvadási folyamat már olyan mértékben felgyorsul, hogy azt már nem lehet megállítani és visszafordítani.
A British Antarctic Survey kutatói a Nature folyóiratban publikálták felfedezésüket, amelyben rámutattak, hogy
azokon a helyeken, ahol az antarktiszi jégtakaró találkozik a tengerfenékkel, sokkal gyorsabb és kiszámíthatatlanabb a jég olvadása, mint azt a tudósok eddig gondolták.
A pontot, ahol a jégtömeg elemelkedik a tengerfenéktől talajzónának ("grounding line") nevezik. Ez lényegében a vízben úszó óriási jégtábla és a tengerfenék közötti terület, ahol eddigi kutatások alapján a hűvösebb víz általánosságban lassította a jég alsó rétegeinek olvadását, a gyorsan olvadó felszínhez képest.
Az angol kutatók tanulmánya szerint azonban, ahogy az óceán egyre melegedik, a talajzónába betörő melegebb víz gyors, és kiszámíthatatlan olvadási folyamatot idézhet elő. Ennek következtében pedig az olvadás mértéke elérhet egy olyan pontra, ahonnan már képtelenek lesznek kezelni, vagy visszafordítani a helyzetet.
Eredményeink arra utalnak, hogy a jégtakaró olvadásának érzékenysége erősebb, és így nagyobb mértékben járul hozzá a tengerszint emelkedéséhez, mint ahogy azt korábban vártuk
- írják a kutatók akik elismerik, hogy valószínűleg leegyszerűsítve modellezték az olvadási folyamatot, így további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy teljes képet kapjanak a folyamatokról.
Egy múlt hónapban közzétett tanulmány szerint a Florida állam nagyságú Thwaites-gleccser különösen ki van téve a kutatók által felfedezett folyamatoknak. A kutatások szerint a melegebb óceánvíz miatt olvadásnak indultak a jégtömeg alsóbb rétegei, aminek köszönhetően a gleccser közeledik az összeomláshoz. Ennek bekövetkeztekor a kutatók szerint a tengerszint akár 60 centiméterrel is megemelkedhet.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
