2024. június 22-én az Amerikai Tengerészgyalogság egyik KC-130J Hercules tanker repülőgépe ért földet a Palaun található Peleliu reptér kifutópályáján. A merevszárnyas jármű számos funkciót képes ellátni, így például a légi utántöltésen túl tud orvosi evakuálási műveleteket végrehajtani, földi erőket ledobni, közvetlen légi támogató központot biztosítani, és kemény harci zónák utánpótlását biztosítani. A PACOM hozzátette, hogy számos mérnök dolgozott a második világháborúból ismerős légitámaszpont alkalmassá tételén.
Az eset különlegességét az adja, hogy a stratégiai elhelyezkedése miatt a bázis egy esetleges Kína elleni hadműveletben játszhat kiemelkedő szerepet.
A lépés egyben azt is jelzi, hogy az Egyesült Államok megpróbálja kiterjeszteni a jelenlétét a csendes-óceáni térségben. A rehabilitált egykori támaszpontok Washingtonnak a rendkívüli helyzeteben lehetnek segítségére, innen lehet támogatni a máshol harcoló amerikai alakulatokat.
. aircraft land on a newly designated airstrip on the island of Peleliu, demonstrating the ability to adopt emerging concepts to support and defend the . LCpl Hannah Hollerud @PacificMarines
— U.S. (Indo-Pacific) June 25, 2024
A Fülöp-szigetektől mintegy 800 kilométerre keletre fekvő Palau azon kevés országok egyike, amelyek hivatalosan elismerik Tajvant. A csendes-óceáni térségben Peking gyorsan növeli a befolyását, ezért az Egyesült Államok számára kulcsfontosságú, hogy a térségben erősítse a jelenlétét. Az egyik ilyen helyszín Palau lehet, a szigetországgal Washington védelmi partnerségben áll, valamint 2019-ben újraindították a katonai képzést is a területen. A Peleliu légi támaszpont felújítása egy újabb lépés a kapcsolatok megerősítése érdekében. A teljes helyreállításig még jelentős munkálatokra lesz szükség, de részlegesen már most is alkalmas műveletekre a légikikötő.
Peleliu neve a második világháborúból lehet ismerős, akkor ugyanis az apró szigeten található reptér az egyik legfontosabb helyszíne volt az Egyesült Államok és Japán között dúló háborúnak.
Itt zajlott ugyanis az 1944-es peleliui csata, amelyben 50 ezer amerikai tengerészgyalogos véres összecsapások során átvette az ellenőrzést a szigeten a mintegy 10 ezer japán védővel szemben. Az Egyesült Államok győzelmével végződő harcokban mindkét oldal rengeteg embert vesztett.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Public Domain
