A Csang-o-6 küldetés keretében Kína még június elején hajtott végre sikeres landolást a Hold tőlünk távolabb eső oldalán, hogy a világon elsőként hozzanak haza mintákat, az égitest keveset vizsgált területéről. Az ázsiai ország ezzel a 2030-ra tervezett, embereket is szállító Hold-misszióját készíti elő.
A Csang-o-6 visszatérő kapszulája, fedélzetén a talajmintákkal ma reggel ért földet Belső-Mongólia kínai területén.
Zhang Kejian, a Kínai Nemzeti Űrügynökség vezetője nem sokkal később bejelentette, hogy a küldetés sikeresen befejeződött. Hszi Csin-ping kínai elnök szerint ez az eredmény "mérföldkőnek számít" Kína azon törekvésében, hogy tudományos- és űrnagyhatalommá váljon.
A CCTV állami televízió jelentése szerint a mintákat légi úton szállítják majd Pekingbe elemzésre. A kutatók azt várják, hogy a kőzetek vizsgálatával új információkat szerezhetnek a Föld, a Hold és a Naprendszer születéséről.
A korábbi Csang-o-5 küldetés során begyűjtött minták sikerrel járultak hozzá új ásványok felfedezéséhez, és a Hold geológiai korának pontosabb meghatározásához.
A kínai siker nagy löketet adhat az ország űrprogramjának, és vonzóbbá is teheti azt más országok kormányai és kutatói számára.
Az Egyesült Államokra nézve azonban veszélyt jelenthet Kína egyre dominánsabb szerepe az űrkutatásban. Bill Nelson, a NASA dolgozója idén aggodalmát fejezte ki Kína Hold-programja miatt, és a két szuperhatalom közötti "űrverseny" fokozódásáról beszélt. A vetélkedés két fő tétje többek között a világűr felfegyverzése és az ott található erőforrások felhasználása lehet.
Örülök, hogy újra fellángolt ez az "űrverseny", de természetesen szeretném, ha egymással karöltve, együtt versenyeznénk
- mondta a kínai küldetésről Neil Melville-Kenney, az Európai Űrügynökség (ESA) műszaki munkatársa. Aki szerint a Hold túlsó fele szó szerint egy "más világ", ezért tényleg nagy tudományos jelentőséggel bírnak az onnan érkező minták.
Az ESA októberben fog találkozni a Kínai Nemzeti Űrügynökséggel, hogy egyeztessenek a jövőbeli együttműködésekkel kapcsolatban.
Melville-Kenney ezt a találkozót még csak egy "kis lépésnek" nevezte, és azt reméli, hogy a jövőben szélesebb körben is együttműködhetnek majd a kínai kollégákkal.
Címlapkép forrása: Getty Images
