A kutatás szerint a melegebb területeken élő idősek biológiai öregedése gyorsabb, mint a hűvösebb régiókban élőknél. Jennifer Ailshire, a tanulmány fő szerzője és a USC Leonard Davis School professzora hangsúlyozza, hogy
a biológiai kor nem csupán a születési dátumon alapul, hanem a test molekuláris és sejtszintű működését tükrözi.
A magasabb biológiai kor nagyobb betegség- és halálozási kockázattal jár, ami különösen aggasztó a klímaváltozás tükrében.
A kutatók epigenetikai változásokat vizsgáltak, amelyek a gének aktivitását szabályozzák. A résztvevők vér mintáit több időpontban elemezték, és az epigenetikai órák segítségével mérték a biológiai kor változásait. A hőindex adatait a Nemzeti Időjárási Szolgálat 2010 és 2016 közötti adatai alapján hasonlították össze a biológiai öregedéssel. Az eredmények szerint a magasabb hőmérsékletnek kitett területeken élők akár 14 hónappal gyorsabban öregedtek biológiailag.
A klímaváltozás hatásai különösen az idősebbeket érintik, akik kevésbé képesek hatékonyan hűteni a testüket. Ailshire hangsúlyozza, hogy a hőmérséklet mellett a páratartalom is kulcsfontosságú tényező, amely befolyásolja az egészségi kockázatokat. A kutatás további lépései között szerepel, hogy megvizsgálják, milyen tényezők tesznek egyes egyéneket érzékenyebbé a hőhöz kapcsolódó öregedésre.
A tanulmány eredményei nemcsak tudományos szempontból fontosak, hanem gyakorlati következményekkel is bírnak. A döntéshozókat és várostervezőket ösztönözhetik arra, hogy a klímaváltozás hatásainak csökkentése érdekében olyan infrastrukturális megoldásokat hozzanak, mint az árnyékolás, a zöldterületek növelése vagy a hőmérséklet csökkentése. A klímaváltozás és az öregedés kapcsolata egyre sürgetőbbé teszi ezeknek a stratégiáknak a megvalósítását.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
