A kelet-horvátországi város hanyatlása - amelyet 3152 lakos elvesztése jelzett - azt jelenti, hogy Horvátországnak már csak három jelentős városi központja maradt 100 ezernél nagyobb lakosságszámmal.
Szomorú. Nagyon szomorú. Régen igazán erősek voltunk, de most, ha körülnézel, mindenhol csak üresség van. Eszéki lányként ez összetöri a szívemet
- nyilatkozta Dubravka a Dnevnik.hr-nek.
Eszék lakossága olyan kisebb városok szintjére csökkent, mint Pula, Karlovac vagy Slavonski Brod. Ez adminisztratív változásokat is eredményez: a következő helyhatósági választásokon
már csak egy alpolgármestert választanak kettő helyett, és a városi tanács létszáma 31-ről 27 főre csökken.
Ivan Radić polgármester szerint Eszék szelleme töretlen. "A kormányzati és önkormányzati beruházások meghozzák gyümölcsüket" - mondta. "Eszék megérdemli, hogy Horvátország negyedik városa maradjon, a napi ingázás és egyéb kihívások ellenére is."
Az ellenzék szerint azonban a népességcsökkenés mélyebb problémákat jelez.
Az igazi kérdés nem az, hogy miért lesz csak egy alpolgármesterünk, hanem az, hogy miért hagyják el az emberek Eszéket
- mondta Vjeran Marijašević, az SDP polgármesterjelöltje. Szerinte olyan intézkedések, mint az ingyenes óvoda és a hosszú távú bérlakások segíthetnének a helyzeten.
Eszék hanyatlása nem új keletű. Az 1970-es évek óta a város körülbelül 10 000 lakost veszített, annak ellenére, hogy az ipari övezet növekszik és megújulási projektek indulnak.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
