Olav Thon 1923-ban született az Oslótól északnyugatra fekvő Hallingdal-völgyben, az Ål nevű faluban. Bár eredetileg orvosi pályára készült, a második világháború keresztülhúzta számításait. Ehelyett szőrmés állatok tenyésztésével kezdett foglalkozni otthoni farmján.
A bőr- és rókabőr-kereskedelemből szerzett tapasztalatait kamatoztatva Thon hamarosan az ingatlanpiac felé fordult. 1950-ben vásárolta meg első lakóházát, ami egy hatalmas birodalom kezdetét jelentette. Az évek során felépített vállalkozása ma már több ezer alkalmazottat foglalkoztat, és több mint 80 bevásárlóközpontot üzemeltet Norvégiában és Svédországban.
A cégcsoport tulajdonában mintegy 90 szálloda is található, nemcsak Norvégiában és Svédországban, hanem Belgiumban, Dániában és Hollandiában is.
Thon 2013-ban a vállalat vagyonának jelentős részét az általa alapított Olav Thon Alapítványra ruházta át.
A sikeres üzletember a természetjárás szerelmese volt, és sokat tett a norvégiai turizmus és túrázás népszerűsítéséért. Jótékonysági tevékenysége kiterjedt az orvosi kutatások támogatására is, különös tekintettel az izom- és csontrendszeri rendellenességek területére.
Thon magánélete is figyelemre méltó volt. Miután 2018-ban elvesztette feleségét, Inge-Johanne Thont, a következő évben, 95 éves korában újra megnősült. Sissel Berdal Hagával kötött házasságot az oslói Hotel Bristolban, amely történetesen az első szálloda volt, amit 1974-ben megvásárolt.
Címlapkép forrása: Copyright Morten Falch Sortland via Getty Images
