Phillips 2021 decemberében tűnt el gyermekeivel - a legtöbb 11 éves Jaydával, a 9 éves Maverickkel és a 8 éves Emberrel - az édesanyjukkal folytatott vita után. A férfit tavaly november óta nem látták, miután állítólag ellopott egy quadot és betört egy boltba Piopióban. A fordulópontot az jelentette, hogy a családot múlt csütörtökön együtt látták a Marokopa farmon, Új-Zéland Waikato régiójában. Tizenéves disznóvadászok véletlenül találkoztak velük és felvételt készítettek róluk. Andrew Saunders felügyelő „hitelesnek” minősítette az észlelést.
Bár nem tudunk részletekbe bocsátkozni, szeretnénk megnyugtatni a lakosságot, hogy megvannak a szükséges erőforrásaink, hogy reagáljunk minden beérkező információra vagy észlelésről szóló bejelentésre
- nyilatkozta Saunders.
A rendőrség azonnal járőrözni kezdett a környéken, és másnap reggel keresést indított, de a csoportot azóta sem találták meg. Nem ez az első alkalom, hogy Phillips és gyermekei eltűntek, 2021 szeptemberében már volt egy hasonló eset, akkor 19 nap után kerültek elő. Phillips azt állította, hogy hosszabb kempingtúrára vitte a gyerekeket. Ezt követően
vádat emeltek ellene a rendőrség idejének és erőforrásainak pazarlása miatt.
Phillips ellen 2023 szeptemberében adtak ki elfogatóparancsot egy állítólagos súlyos rablás miatt. A helyi rendőrség szerint két fegyveres májusban bement egy bankba Te Kuitiban, készpénzt követelt, majd motorkerékpáron elmenekült. Az új-zélandi rendőrség korábban 80 000 dolláros jutalmat tűzött ki a gyermekek hollétéhez és biztonságos hazatéréséhez vezető információkért, de ez a felajánlás lejárt, mielőtt megtalálták volna őket.
Címlapkép forrása: Michal Klajban via Wikimedia Commons
