Egy nemzetközi kutatócsoport érdekes felfedezést tett az elefántok ormányával kapcsolatban. Megállapították, hogy az ormány ráncainak elhelyezkedése és a bajuszszálak hossza összefüggésben áll azzal, hogy az állat melyik irányba hajlítja inkább az ormányát. Dr. Michael Brecht, a berlini Humboldt Egyetem munkatársa és a tanulmány társszerzője elmondta:
A bajuszhossz-különbség nagy és szembetűnő. A ráncosodás hatása finomabb, de még mindig jelentős. Ez azt jelzi, hogy a ráncosodási mintázat legalább részben használatfüggő.
A kutatók megfigyelték, hogy a bal oldalra hajlító elefántok ormányának bal oldalán több ránc és hosszabb bajuszszálak találhatók, míg a jobb oldali bajuszszálak a talajjal való gyakoribb érintkezés miatt elhasználódtak. Összességében az elefántok közel fele-fele arányban oszlanak meg abban a tekintetben, hogy melyik irányba hajlítják inkább az ormányukat.
A Royal Society Open Science című folyóiratban megjelent tanulmány az eddigi legátfogóbb vizsgálat az ázsiai és afrikai elefántok ormányráncainak élethosszig tartó kialakulásáról. A kutatók elpusztult elefántok ormányát és élő egyedekről készült fényképeket egyaránt tanulmányoztak.
Az eredmények azt mutatják, hogy
a felnőtt elefántok ormányán a ráncok közötti távolság a tövétől a csúcs felé haladva csökken.
Az ázsiai elefántoknál jelentősen több ráncot találtak az ormány felső részén, mint az afrikai fajtársaiknál. Brecht szerint a ráncok rugalmasabbá teszik az ormányt, hasonlóan a harmonika ráncaihoz. Ez magyarázatot adhat arra, miért van az ázsiai elefántoknak több ormányráncuk. Az ázsiai elefántok ugyanis gyakran tekerik körbe az ormányukat a tárgyak megragadásához, míg az afrikai elefántok két ujjszerű struktúrát használnak erre a célra.
A kutatás arra is rávilágított, hogyan alakulnak ki az ormányráncok az anyaméhben. A tudósok megfigyelték, hogy a vemhesség 80. és 150. napja között az ormányráncok száma körülbelül 20 naponként megduplázódott, majd a folyamat jelentősen lelassult. Brecht hangsúlyozta az elefántok ormányának rendkívüli specializáltságát:
Az ormány egy őrült, elképesztő fogószerv, ami nagyon szokatlan. Több izma van, mint az emlősök bármely más tesztszerkezetének. Az egyetlen dolog, ami összehasonlítható vele, az a kéz
- mondta.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
