Az emberek várható élettartamának növekedése példátlan volt, azonban ez a tendencia most lassul. A várható élettartam hosszú ideig folyamatosan növekedett, de a legfrissebb adatok szerint ez a növekedés lassul. Ez különösen fontos jelzés lehet azok számára, akik a biotechnológia és az orvostudomány folyamatos fejlődésében látják az örök élet lehetőségét.
A lassulás mögött számos tényező állhat. Az egészségügyi rendszer terheltsége, a krónikus betegségek növekvő előfordulása és a globális egészségügyi problémák, mint például a világjárványok, mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy az emberi élettartam növekedése megtorpanjon.
Ezenkívül az öregedéssel kapcsolatos biológiai korlátok is szerepet játszhatnak abban, hogy az emberi élet nem tarthat a végtelenségig.
Bár a tudomány folyamatosan fejlődik az öregedési folyamat visszafordításának, de legalábbis lassításának terén, az emberi sejtek öregedése továbbra is egy olyan akadály, amit nehéz áthidalni. A DNS károsodása természetes részei az öregedési folyamatnak, amelyet a mai technológia még nem képes teljes mértékben kontrollálni.
Az optimisták ugyanakkor arra hivatkoznak, hogy a mesterséges intelligencia, a genetikai manipuláció és a regeneratív orvostudomány újabb áttörései késleltethetik az öregedést, és jelentősen megnövelhetik az élettartamot. Azonban az élettartam növekedésének lassulása most azt jelzi, hogy ezek a fejlesztések nem feltétlenül jelentik az örök élethez vezető utat.
A Nature Agingben megjelent friss tanulmány szerint a huszadik század folyamán a születéskor várható élettartam a magas jövedelmű országokban körülbelül 30 évvel nőtt, ami nagyrészt a közegészségügy és az orvostudomány fejlődésének köszönhető. A halálozás csökkenése kezdetben fiatal korban volt megfigyelhető, majd folytatódott a közép- és idősebb korban.
Nem volt azonban világos, hogy ez a jelenség – és a várható élettartam ebből eredő gyorsuló emelkedése – folytatódni fog-e a XXI. században – írja S. Jay Olshansky szerzőtársaival. A a Chicagói Illinoisi Egyetem Közegészségügyi Karának professzora a nemzeti népességstatisztikákból származó mutatókat felhasználva a leghosszabb életű népességgel rendelkező nyolc országban (Ausztrália, Franciaország, Olaszország, Japán, Dél-Korea, Spanyolország, Svédország és Svájc), valamint Hongkongban és az Egyesült Államokban 1990 és 2019 között a halálozási arányok és a várható élettartam közelmúltbeli tendenciáit vizsgálta.
Azt találtuk, hogy 1990 óta a várható élettartam javulása összességében lelassult
- írják a kutatók. Elemzésük szerint a 100 éves korig tartó túlélés a nők esetében valószínűleg nem fogja meghaladni a 15%-ot, a férfiak esetében pedig az 5%-ot, ami összességében arra utal, hogy hacsak a biológiai öregedés folyamatait nem sikerül jelentősen lelassítani, az emberi élettartam radikális meghosszabbítása ebben az évszázadban valószínűtlen.
Az IFLScience megjegyzi, hogy a globális várható élettartam csökkenése is figyelmeztető jel lehet. A Covid19 világjárvány például több országban is jelentős visszaesést eredményezett, ami arra utal, hogy a modern világunkban is sebezhetők vagyunk új egészségügyi kihívásokkal szemben. Ez a bizonytalanság további kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy mennyire lehet valós a radikálisan meghosszabbított élet reménye.
Összességében az emberi élettartam növekedésének lassulása arra utal, hogy bár a technológiai fejlődés képes lehet meghosszabbítani az életet, az örök élet elmélete még messze van a megvalósítástól. A biológiai és környezeti tényezők, valamint az emberi test természetes korlátai továbbra is nagy kihívást jelentenek a tudomány számára.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
