A kínai kormányzat az USA által vezetett, fejlett chipekre és chipgyártó eszközökre vonatkozó exportellenőrzésekre reagálva vezette be kiviteli korlátozásokat, amelyek állítólag az ország „nemzetbiztonságának és érdekeinek védelmét” szolgálják. Ezek a korlátozások rámutattak Peking szinte monopol helyzetére a globális nyersanyagpiacokon, különösen a germánium és gallium esetében, amelynek 98 százalékát és 60 százalékát Kína szállítja az USA Geológiai Szolgálata szerint.
A korlátozások egyértelművé tették, hogy Hszi Csin-ping elnök kormánya hajlandó gazdasági eszközként alkalmazni ezeket az exportellenőrzéseket a nyugati érdekekkel szemben, válaszul a Kína hozzáférését a legkorszerűbb chipekhez és egyéb fejlett technológiákhoz korlátozó intézkedésekre. Bár egyes nagyobb szállítmányok még mindig megérkeznek Kínából, a gallium exportja összességében mintegy felére csökkent a korlátozások bevezetése óta. Ez aggodalmat kelt a nyugati félvezetőgyártók körében, akik attól tartanak, hogy a készleteik kimerülhetnek – számolt be a Financial Times.
A korlátozások miatt a gallium és germánium drágulás jelentős árnyomást gyakorol az ezen anyagokat használó iparágakra. Jan Giese, a frankfurti Tradium kisebb fémekkel foglalkozó kereskedője szerint a Kínában bevezetett új exportengedélyezési rendszer révén csak a korábbi mennyiségek töredékét sikerült beszerezniük. Ez tovább feszíti az amúgy is nyomás alatt lévő ellátási láncokat.
A germánium ára június eleje óta 52 százalékkal emelkedett, és elérte a 2280 dollárt kilogrammonként Kínában. A piacok spekulálnak a kínai készletfelhalmozás mértékéről, ami további áremelkedéseket okozhat. Cory Combs, a pekingi Trivium China tanácsadó cég munkatársa szerint Peking fő motivációja az volt, hogy jelzést küldjön, miszerint képes visszavágni az USA által Kínára nehezedő nyomásra.
A hétvégén Peking bejelentette, hogy az antimon, egy széles körben használt fém exportjára is szigorúbb szabályokat vezet be.
A kínai exportkorlátozások nemcsak a félvezetőiparban okozhatnak nehézségeket, hanem a katonai és tiszta energia technológiák számára is jelentős következményekkel járhatnak. Peking ezen intézkedései részei annak a törekvésnek, hogy biztosítsák saját ellátásukat a jövő technológiái számára szükséges anyagokból, miközben csökkentik az ország függőségét a nyugati forrásoktól. Az exportellenőrzések fenntartása révén Kína igyekszik lépést tartani az USA és más vezető országokkal a félvezető technológia terén.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images
