Az egyik legpusztítóbb afrikai betegség elleni harc fordulóponthoz érkezett, amikor Elefántcsontpart megkezdte a R21 maláriaoltás beadását a csecsemőknek Abidjanban. Az alacsony költségű vakcinát a világ legnagyobb vakcinagyártója, az indiai Serum Institute és az Oxfordi Egyetem közösen fejlesztette ki. Elefántcsontpart ezzel az első olyan ország lett, amely ezt az oltást alkalmazza – írja a Bloomberg.
Ez év januárjában Kamerunban már elkezdték a GSK által kifejlesztett Mosquirix maláriaoltás badását a gyermekeknek. Idén még több afrikai ország is bevezeti a rutinszerű maláriaoltást. Bár ezek az oltások nem jelentenek teljes megoldást a szúnyogok által terjesztett, évente közel 620 000 ember, többségük öt év alatti gyermek halálát okozó betegség ellen, jelentős előrelépést jelentenek.
A malária hosszú ideig a világ egyik legpusztítóbb, de legkevésbé kezelt betegsége volt, az esetek 95%-a és a halálesetek 96%-a Afrikában fordul elő. Az eddig használt védekezési módszerek közé tartoznak a szúnyoghálók, permetezőszerek és különféle gyógyszerek, amelyekkel szemben a szúnyog által terjesztett paraziták, amelyek a vírus terjesztéséért felelnek, egyre ellenállóbbá válik.
A vakcina kifejlesztése azonban azért volt lassú, mert a betegség által érintett szegény emberek miatt nem volt jövedelmező a gyógyszercégeknek. Emellett a parazita mutálódási képessége is nehezítette a munkát. Mostanra két vakcina áll rendelkezésre, és a Serum vakcinája kevesebb mint 4 dollárba kerül adagonként. A cég évente 100 millió adagot vállalt gyártani.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) a következő hat évben a malária előfordulásának és a halálesetek számának 90%-os csökkentését, valamint a betegség felszámolását tűzte ki célul 35 országban. Bár egyes tudósok szkeptikusak, ez a cél most elérhetőbbnek tűnik.
A WHO 2023-ban javasolta a vakcina használatát az afrikai öt év alatti gyermekek számára, akik a leginkább ki vannak téve a betegségnek, amely évente több mint 600 000 ember életét követeli. Elefántcsontparton a helyi egészségügyi minisztérium adatai szerint naponta négy ember hal meg a malária miatt – számolt be akkor a Lancet.
A Serum 25 millió adagot gyártott, és vállalta, hogy évente 100 millió adagra növeli a termelését. Az oltás kevesebb mint 4 dollárba kerül adagonként, és a három adagból álló sorozatot öt és 36 hónapos kor közötti gyermekeknek kell beadni, majd egy év múlva egy emlékeztető oltást.
Az oltások terjesztésében olyan nemzetközi egészségügyi szervezetek segítenek, mint a Gavi, a WHO, a Globális Alap és az UNICEF. A fejlesztők közleménye szerint 2024-ben tizenöt afrikai ország tervezi a maláriaoltás bevezetését Gavi támogatásával, és 2024-2025 folyamán várhatóan 6,6 millió gyermeket érnek el a vakcinával.
A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Portfolio
