A sarki örvény egy hatalmas ciklon, amely az Északi-sark felett forog, és egészen a középső szélességi körökig terjed. Két részből áll: a felső (sztratoszférikus) és az alsó (troposzférikus) rétegből. A sztratoszféra magasan helyezkedik el, ahol kevesebb akadály van az áramlásban, míg a troposzféra közelebb van a földfelszínhez, ahol domborzati elemek és nyomásrendszerek befolyásolják.
Az erős sarki örvény általában stabil sugáráramlást eredményez, ami visszatartja a hideg levegőt az Északi-sarkkörön belül. Ezzel szemben egy gyenge vagy megszakadt sarki örvény lehetővé teszi, hogy a hideg levegő dél felé áramoljon.
A gyenge sarki örvény nagyobb eséllyel engedi dél felé áramolni a hideg levegőt.
Ez az esemény akkor következik be, amikor a sztratoszféra hőmérséklete gyorsan emelkedik, ami megszakítja vagy összeomlasztja a sarki örvényt.
Egy ilyen esemény után gyakran tapasztalhatunk átlagon felüli hóesést és hidegebb hőmérsékleteket az Egyesült Államok keleti részén és Európa középső területein
- hívják fel a figyelmet.
Címlapkép forrása: Portfolio
